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Pon un gato de la suerte en tu vida

Llevamos años viéndolos en los restaurantes japoneses, en los chinos, pero también en los bazares y, en general, en los establecimientos de carácter asiático que encontramos en España (por no hablar de lo que veríamos en su territorio de origen, claro). Ese gato de colores que saluda sin descanso, sin pausa, de forma mecánica, pero también con cierta ternura. Con el tiempo se ha convertido en un objeto tan familiar que muchas personas han adquirido uno para tenerlo en casa, en su puesto de trabajo… Y es que «Maneki Neko», el amuleto japonés de la buena suerte se ha ido extendiendo por todo el mundo. Pero ¿qué sabemos de él?

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Hay muchas leyendas que hablan de su origen. Una de las más populares cuenta la historia de Tama, una gata bobtail japonesa tricolor que invitó a un acaudalado señor feudal a refugiarse en un templo budista ruinoso. Llovía a mares y la gata lo atrajo, cómo no, agitando la pata. El señor se acercó al templo y conoció al único sacerdote que quedaba. Se hicieron amigos. Y en adelante nunca les faltó un bocado para llevarse a la boca, ni a él ni a la gata.

De entrada, cabe destacar su nombre: «Maneki Neko». También conocido como el gato de la fortuna o el gato que saluda. «Maneki» procede del verbo japonés «maneku», que se traduce como «invitar a pasar» o «saludar»; pero también se trata de un gato que llama porque el saludo en Japón no se hace con los movimientos de los brazos, sino inclinando el cuerpo hacia adelante, a modo de reverencia. «Neko», como podéis imaginar, significa gato.

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Maneki Neko se caracteriza porque siempre suele aparecer sentado y, además, suele tener una pata en alto. Si se trata de la izquierda, el saludo del gato invita a atraer clientes. Si se trata de la derecha, su intención es atraer la prosperidad, el dinero, como solemos decir generalmente, la buena suerte. En algunos casos, los menos, podemos encontrar al simpático gato con las dos patas en alto, lo que añade un componente «de protección» para el espacio en el que se encuentra, además de los mencionados anteriormente. Se asegura que cuanto más alta tiene la pata, más capacidad posee para atraer la suerte, el tráfico de clientes, en definitiva, la bonanza para el local.

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Del cuello del Maneki Neko cuelga un pequeño cascabel que, se supone, ahuyenta a los malos espíritus, mientras que en la otra pata tradicionalmente tiene agarrada una moneda de oro ovalada del periodo de Edo llamada koban, símbolo de la fortuna y la prosperidad.

Como todo amuleto, el color es muy importante. Y tiene unas connotaciones propias. Si se trata de un gato tricolor (negro, blanco y naranja) se persigue conseguir la mayor suerte posible. Atraerá la salud; si es azul, ayudará a cumplir los sueños que su dueño tenga; si es rojo, ahuyenta los peligros y atrae el éxito sentimental; si es negro, evita la mala suerte y aumenta la felicidad. Por último, si es rosa, te permite elegir la persona con la que contraes matrimonio, algo a lo que en España no le veremos mucha utilidad, pero en países donde todavía se practican los pactos familiares que concluyen en matrimonios de conveniencia, puede ser casi vital.

Hoy en día, además de la figura tradicional, el Maneki Neko está presente en todo tipo de merchandising, desde camisetas a tazas, pasando por carcasas para el móvil, peluches… y cómo no, también en los tatuajes y en el arte.

Sin duda, la figura del Maneki Neko y su tradición milenaria demuestra la importancia que los aristogatos tienen en nuestra cultura, a nivel mundial, en nuestra sociedad y en nuestras vidas desde hace muchos, muchos años. ¡Y los que quedan! Si quieres saber un poco más sobre los gatos de la fortuna, sigue leyendo aquí.

 

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