Tout au long de l’histoire, les chats ont joué un rôle fondamental dans les foyers et les cultures. À tel point qu’ils étaient glorifiés et honorés par leurs ARISTOPADRES. Aujourd’hui, nous nous proposons de faire un bref voyage dans le passé pour réhabiliter la figure des minets dans les principales cultures millénaires du monde.
Égypte
3 000 ans avant la naissance du Christ, les chats étaient déjà domestiqués dans l’Égypte antique. Ils étaient vénérés par la cour et par la société en général. À l’origine, leur rôle était lié à la protection des silos et du blé qu’ils contenaient (une ressource vitale pour ce peuple), mais ils tenaient également les rats et les vipères à distance ; ce qui amenait les Égyptiens à penser qu’ils étaient une représentation terrestre de la déesse Bastet.
Bastet était la déesse protectrice du foyer, mais elle était également associée à la nuit, à la lune et à ses mystères. Elle veillait sur l’âme des morts et rendait les hommes et les animaux très fertiles. C’est pourquoi elle était représentée avec une tête de chat. Et, surtout, c’est pourquoi les chats étaient défendus à tout prix. Toute atteinte à un ARISTOGATO était punie de mort. Et puisqu’il est question de mourir, lorsque les chats passaient de vie à trépas, ils étaient momifiés et leurs propriétaires se rasaient les sourcils en signe de deuil. Nous vous en avons déjà parlé plus en détail dans cet article.
Japon
Depuis plus de 1 000 ans, les chats sont présents dans les foyers japonais. Tantôt comme compagnons de vie, tantôt dans des représentations chargées de symbolisme, comme les maneki-neko (auxquels nous avons consacré un article que vous pouvez lire ici), ou comme des êtres dignes de recevoir des offrandes (sur l’île de Tashirojima, on trouve un autel dédié à ces félins, construit pour célébrer le fait que les chats y chassent les rats, qui se nourrissent à leur tour du principal produit commercial de la région, les vers à soie).
Les ARISTOGATOS sont également très présents dans la littérature japonaise. Deux grands romans en sont un bon exemple : Je suis un chat, de Natsume Sōseki, et Le chat venu du ciel, de Takashi Hiraide.
Tradition islamique
L’amour et le respect envers les chats se trouvent au fondement de l’islam. En effet, on dit que Mahomet aimait beaucoup les chats. Son chat préféré s’appelait Muezza. La légende raconte qu’un jour, alors qu’il allait sortir prier, son animal s’était endormi sur sa tunique. Pour ne pas le réveiller, le prophète découpa la partie du vêtement occupée par son félin… et le laissa continuer à dormir.
De plus, ils sont considérés comme des animaux naturellement propres selon les lois religieuses relatives à l’hygiène. Ils peuvent donc entrer dans les foyers et même dans les mosquées. Dans ce documentaire, on peut voir comment les chats font partie de la vie de l’une des grandes capitales islamiques : Istanbul.
Chine
En Chine, la déesse Li Shou était chargée de la fertilité et de l’extermination des nuisibles. Elle était représentée sous la forme d’un chat et était très populaire. En partie à cause d’un autre mythe rapporté à l’époque de Confucius (551 av. J.-C.- 479 av. J.-C.), qui expliquait qu’à la création du monde, les dieux avaient choisi les chats comme superviseurs de leur création. C’est pourquoi ils leur avaient donné la capacité de parler afin de faciliter la communication entre eux. Malgré leur popularité au fil des siècles, les chats furent particulièrement aimés, admirés et respectés pendant la dynastie Song (960–1279).
Nous espérons que ce parcours historique et culturel à travers la vie des chats et leur présence dans nos sociétés vous a plu.