Konrad Lorenz était un scientifique autrichien qui jouissait d’une grande reconnaissance mondiale dans les domaines de la zoologie et de l’éthologie. Aujourd’hui, nous voulons vous parler de lui, car sa figure a marqué un avant et un après dans la connaissance du monde animal. Et nous pensons qu’en tant qu’ARISTOPETERS, « nous lui devons beaucoup ».
Konrad Lorenz est né à Vienne en 1903 et est décédé à Altenbourg en 1989. Sa curiosité et son intérêt pour le comportement animal lui sont venus dès son plus jeune âge, car sa maison se trouvait dans une zone boisée riche en faune, notamment en oiseaux.
Il a suivi une partie de ses études de médecine aux États-Unis, à l’université Columbia, puis à l’université de Vienne, où il a obtenu son diplôme de médecine en 1928 et de zoologie en 1933 (ce détail est important : il nous montre les années-lumière qui nous séparent d’autres sociétés. Des études de zoologie, en Espagne, dans les années 30… ?).
Ses intérêts se sont principalement concentrés sur l’étude des processus d’apprentissage des oiseaux, notamment des oies sauvages. Après des années d’observation et d’étude, il a découvert une étape critique au cours de laquelle les oisillons apprennent à reconnaître leurs parents et à les suivre, même s’il s’agit de parents adoptifs, pourvu que certains stimuli auditifs ou visuels soient présents : l’empreinte, qui provoque la réaction des jeunes. Ses méthodes de travail novatrices, le fait d’être en contact direct avec son objet d’étude (toujours accompagné de sa famille de canetons), ont permis de connaître et de comprendre de nombreux schémas de comportement animal.
Toutes ces recherches ont représenté une avancée majeure dans la connaissance du comportement animal ainsi que des modes d’adaptation et de survie de l’espèce. Elles ont ainsi donné naissance à une science nouvelle : l’éthologie. En 1939, Lorenz a fondé avec Nicolaas Tinbergen, un éthologue néerlandais, la célèbre école éthologique du comportement animal.
Pour l’ensemble de son travail scientifique et de recherche, et surtout pour ses découvertes sur l’organisation et les réponses du comportement instinctif, tant du point de vue individuel que social, il a reçu en 1973 le prix Nobel de physiologie ou médecine, qu’il a partagé avec Karl von Frisch et Nicolaas Tinbergen, également zoologues. Cela a suscité une certaine surprise dans le monde scientifique, bien que le jury suédois ait justifié sa décision en affirmant que ses travaux contribuaient à mieux comprendre certains aspects de la psychiatrie.
Par ailleurs, Lorenz était un défenseur de l’environnement et un dirigeant du mouvement écologique qui savait apprécier l’importance de la beauté naturelle et de la création humaine. Il affirmait que la beauté de la nature et celle de l’environnement culturel créé par l’être humain sont nécessaires au maintien de la santé de l’âme et de l’esprit humains.
La figure et l’œuvre de Konrad Lorenz ont inspiré plusieurs générations de scientifiques dans le monde entier. Son savoir universel, son génie novateur, son intérêt et sa rigueur dans la recherche ont servi de modèle à de nombreuses institutions universitaires pour organiser les processus de construction des connaissances transversales et interdisciplinaires.
Dans ce documentaire intéressant, vous pouvez approfondir vos connaissances de la science de Lorenz et mieux comprendre pourquoi il a été un personnage révolutionnaire dans ce domaine :
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