Les chiens, tout comme les humains, peuvent souffrir à un âge avancé de certaines maladies, comme des problèmes osseux, des problèmes de hanche, des troubles auditifs ou visuels. Voire de problèmes neurologiques.
La déficience cognitive est une maladie plus connue sous le nom de démence canine, similaire à la maladie d’Alzheimer chez l’être humain. Généralement, cette maladie touche les chiens âgés à partir de dix ans et entraîne des changements physiques et des altérations cérébrales similaires à ceux observés dans la maladie d’Alzheimer chez l’être humain.
Le nombre de cas de démence canine a augmenté ces dernières années, selon les experts de l’Université de Californie à Davis dans une étude réalisée par l’université.
Les études menées par les experts de l’Université de Californie à Davis confirment que plus de 60 % des chiens âgés de 15 à 16 ans peuvent présenter des symptômes de démence. L’une des raisons pour lesquelles les cas de démence canine sont de plus en plus nombreux est que les animaux domestiques vivent plus longtemps grâce aux progrès de la médecine vétérinaire.
« Certains des signes que nous observons chez les chiens atteints de démence sont une diminution de l’apprentissage acquis à la maison, des changements dans le cycle du sommeil : ils dorment le jour et sont éveillés la nuit », a déclaré Melissa Bain, professeure de comportement clinique animal à l’Université de Californie à Davis, dans une interview accordée à ABC13. Elle ajoute qu’ils constatent souvent que « les chiens ne reconnaissent pas leurs maîtres ».
La docteure Bain souligne que les traitements actuels sont limités, mais que l’alimentation peut constituer l’une des mesures permettant d’aider les chiens. « Deux régimes alimentaires différents sont autorisés pour ralentir la déficience cognitive canine. Ils contiennent des antioxydants », affirme-t-elle dans l’interview accordée à ABC13.
C’est pourquoi il est recommandé aux propriétaires de surveiller et de rester attentifs au comportement de leur chien. S’ils constatent que leur chien est désorienté à la maison ou dans des lieux familiers, qu’il ne reconnaît plus un membre de la famille ou un objet… ou qu’il présente certains des comportements mentionnés précédemment, ils doivent consulter leur vétérinaire.
Symptômes possibles
Voici quelques symptômes possibles :
- Lenteur et absence de réaction aux stimuli
- Désorientation et difficulté à suivre un itinéraire pendant la promenade.
- Manque d’appétit
- Manque d’envie de jouer
- Oubli des règles de la maison
- Modifications du cycle du sommeil
- Changements de comportement
ARISTOPET recommande qu’en cas de symptômes possibles ou de changements de comportement de votre chien, vous consultiez toujours votre vétérinaire. Une visite chez le vétérinaire peut vous aider à détecter et à diagnostiquer les maladies à temps.