Les chiens comme les chats sont les deux animaux considérés par excellence comme les meilleurs animaux de compagnie. Les uns comme les autres sont affectueux, capables d’égayer la journée de n’importe qui et, surtout, lorsqu’on se sent mal ou malade, ils le ressentent et restent à nos côtés à tout moment. C’est pourquoi ce sont les meilleurs animaux de compagnie.
Les chiens sont des animaux très intelligents qui, une fois dressés, aident les humains à accomplir de nombreuses tâches, comme les chiens guides ou les chiens policiers et les chiens de l’armée. Même dans de nombreux cas, les thérapies avec des chiens aident à surmonter des problèmes et des maladies, par exemple les thérapies avec des enfants hyperactifs, dans des résidences pour mineurs ou avec des personnes ayant des problèmes liés à la consommation d’alcool.
L’Hôpital 12 de Octubre a mené un projet de recherche avec la collaboration de l’Association Souling, qui analyse les bienfaits de la thérapie assistée par des animaux dans la réadaptation de patients alcooliques. Les résultats indiquent que le traitement « peut s’avérer efficace et contribuer à l’abandon de la dépendance ».
En quoi consiste la thérapie ?
Ras et Fox sont les deux chiens qui participent à la recherche. Ils se rendent à l’hôpital une fois par semaine et s’intègrent aux activités de groupe avec les patients, les psychologues, les psychiatres et les éducateurs. Les chiens réalisent des exercices différents à chaque séance, au cours desquels ils doivent atteindre un objectif, comme cacher un jouet puis aller le chercher. On leur fait réaliser des exercices qui reproduisent des situations réelles auxquelles les patients seraient confrontés pour parvenir à l’abstinence et être capables d’éviter la consommation d’alcool.
Gabriel Rubio, le chef du service de psychologie de l'hôpital, a déclaré dans des propos rapportés par El País que l'objectif du projet avec les chiens est d'« améliorer la motivation des patients et établir des liens afin qu'ils s'identifient aux animaux et améliorent leur connaissance de leur maladie ».
L'une des activités proposées aux chiens consiste à les faire marcher sur un chemin jonché de friandises afin qu'ils ne se laissent pas distraire. L'objectif des activités est semblable à celui des patients. Pour cela, les patients doivent être capables d'appliquer dans leur vie réelle les techniques apprises lors des thérapies de groupe et de créer de nouvelles habitudes, de nouveaux comportements et de nouvelles relations sociales.
L'Institut de recherche de l'Hôpital 12 de Octubre a confirmé dans un communiqué de presse que « la première phase est déjà terminée : les participants ont déjà fait part de leurs impressions », soulignant qu'interagir avec les chiens leur a permis de constater qu'il est possible d'agir en évitant l'alcool ». Ils précisent même que de nombreux patients ont été confrontés à des situations « très compliquées, dans lesquelles ils ont été capables de se calmer et de prendre les bonnes décisions ». Les résultats étant efficaces, l'Hôpital 12 de Octubre va donc poursuivre le projet afin d'aider les patients.
Il est admirable que les chiens, des animaux dépourvus de la parole, soient capables d'aider les personnes à améliorer de nombreuses situations grâce à leur compagnie et à leur affection.
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