Non sono solo gli esseri umani a soffrirne: anche i gatti vivono situazioni di stress, una reazione dell'organismo a una situazione o a un cambiamento, principalmente nel loro ambiente, che ne altera l'equilibrio. Un'équipe di veterinari della Ohio State University ha condotto uno studio su come agisce lo stress nei gatti (pubblicato sulla rivista scientifica specializzata Journal of the American Veterinary Medical Association), dimostrando che è la causa principale di molti problemi di salute e di comportamento dei nostri felini.
Possiamo distinguere due tipi: lo stress “positivo” o normale (eustress) e quello “negativo”, che può diventare patologico (chiamato distress). Pertanto, non tutto lo stress che sperimenta un ARISTOGATO è negativo. Lo stress positivo è quotidiano e abituale e permette all'organismo di adattarsi ai cambiamenti che si verificano nell'ambiente nel corso della sua vita. Tuttavia, quando i fattori di stress interferiscono con la sua capacità di resistenza e adattamento, compare lo stress “negativo”, che provoca cambiamenti nel comportamento e persino la comparsa di alcune malattie.
Qual è la differenza tra stress e ansia?
Dobbiamo inoltre tenere presente la differenza tra lo stress e l'ansia del nostro animale domestico: lo stress colpisce l'organismo nel suo complesso, mentre l'ansia è una reazione emotiva e mentale di allerta di fronte a un pericolo che minaccia l'animale. Uno dei motivi per cui, in genere, i due termini vengono confusi e si pensa che indichino fenomeni simili è che l'ansia è la reazione più comune allo stress e, allo stesso modo, anche l'ansia può generare stress.
Cause dello stress nei gatti
Le cause possono essere esterne, provenienti dall'ambiente in cui vive l'animale, oppure interne, legate all'organismo del gatto e costituite soprattutto dalle malattie di cui soffre, che gli provocano a loro volta stress. In numerose occasioni è molto difficile stabilire se un cambiamento nel comportamento di un gatto sia dovuto a un problema di salute o a una situazione di stress, poiché i sintomi e i segnali che manifesta sono molto simili.
Le cause più frequenti di stress nei gatti sono le alterazioni dell'ambiente fisico e i fattori sociali: essendo animali molto “legati” alla propria zona di comfort, qualsiasi cambiamento nel loro ambiente o contesto genera in loro reazioni di stress. Alcune situazioni che possono provocarlo sono, per esempio, i traslochi, i lavori in casa, i cambiamenti nei mobili o nell'arredamento, i viaggi… Inoltre, esistono numerosi fattori che i gatti vivono quotidianamente in modo inevitabile e che provocano cambiamenti nella loro routine e nel comportamento abituale, causando anch'essi situazioni di stress:
1.Altri abitanti della casa: uno dei motivi più comuni dello stress felino è essere costantemente molestati da un altro abitante della casa, cosa che li costringe a mantenersi in un continuo stato di allerta.
2.Cambiamenti nell'ambiente: il gatto è un animale territoriale, molto abitudinario, e per lui il controllo del tempo e dello spazio è fondamentale. L'assenza del proprietario, un viaggio troppo lungo, un trasloco, la solitudine… tutto ciò crea uno stato di allerta che, se non viene gestito, sfocerà in uno stress permanente e dannoso.
3.Traumi e abbandono: i gatti che in passato sono stati abbandonati o maltrattati fisicamente continuano a manifestare sintomi di stress “post-traumatico”.
Hai notato che il tuo gatto potrebbe essere stressato? Per quali motivi pensi che lo sia stato? Raccontacelo sui social.