Chi non ha mai avuto un animale domestico non può capire cosa si prova ad averne uno. Non può conoscere l’immensa gioia che si prova tornando a casa e trovando il proprio amico peloso in attesa; o quando, inaspettatamente, il proprio gatto si accoccola al nostro fianco. Non può nemmeno immaginare il legame così meraviglioso e unico che si crea tra una persona e il suo animale domestico, il livello di intesa che si raggiunge, la complementarità e il desiderio di non separarsi mai.
Chi ha un animale domestico sa che la vita è migliore con gli animali. Gli animali ci rendono persone migliori: più sensibili, più attente, più responsabili, più generose… Ci migliorano dal punto di vista umano, ma ci fanno anche molto bene interiormente.
Per questo, poco tempo fa, esperti da tutto il mondo si sono riuniti a Bruxelles per il “1º Forum europeo Better With Pets”, organizzato da Purina, con l’obiettivo di dare agli animali domestici il riconoscimento che meritano per il ruolo che svolgono nella società.
La conclusione generale a cui sono giunti (molto ovvia per ogni vero aristopeter, naturalmente) è che gli animali da compagnia sono molto più di questo. I benefici emotivi, psicologici e fisici che gli animali domestici apportano alla nostra società sono supportati da numerose evidenze scientifiche: gli animali domestici aiutano a prevenire le malattie, contribuiscono a ridurre lo stress e la solitudine e migliorano il benessere e l’autostima delle persone.
Ma com’è la vita degli animali domestici? Facciamo noi altrettanto per loro quanto loro fanno per noi? Le risposte a cui sono giunti al forum, sotto questo aspetto, non sono altrettanto ottimistiche.
Per quanto ci dispiaccia, la situazione degli animali domestici nel mondo non è così ottimale come si potrebbe immaginare (non tutti hanno la fortuna di avere un aristopeter al proprio fianco). I cambiamenti sociali ed economici in Europa non sono incoraggianti. L’aumento della popolazione nelle aree urbane, gli orari di lavoro prolungati (pochissime aziende permettono di portare animali in ufficio), la crisi e soprattutto la scarsa attenzione al ruolo positivo degli animali da compagnia sulle persone (i media dedicano loro pochissimo spazio) costituiscono importanti ostacoli alla presenza di animali domestici in futuro. Del resto, è difficile conciliare le loro cure e attenzioni con le esigenze della vita moderna. Ne è una prova, per esempio, l’aumento dell’obesità animale negli ultimi anni. Tutto questo incide inevitabilmente sulla presenza di animali domestici.
Per questo è così importante sottolineare i benefici che gli animali apportano alla salute delle persone, ma anche il ruolo che gli animali d’assistenza svolgono nelle terapie e in diverse attività: cani negli ospedali, nelle scuole o nelle case con persone non autosufficienti. Inoltre, gli animali domestici possono diventare uno strumento indispensabile per l’apprendimento e la salute fisica e mentale di bambini e adulti. Come dimostra bene la commovente storia della bambina autistica e della sua gatta Thula.
Come diciamo sempre, c’è ancora molto da fare. Per questo forum come questo sono così importanti, perché da esso è nato un elenco di impegni per contribuire a creare un mondo in cui le persone e gli animali domestici possano convivere meglio. Tra le azioni proposte figurano la promozione della detenzione responsabile degli animali domestici, campagne di adozione, programmi per favorire l’inserimento degli animali domestici nelle aziende pubbliche e private e l’obiettivo di guidare gli investimenti nella ricerca sulla salute degli animali da compagnia. Ogni sforzo è importante per migliorare le condizioni dei nostri migliori amici nel mondo!