Gli esseri umani siamo fortemente condizionati dal mondo in cui viviamo. La famiglia, la cultura, l’ambiente sociale, la religione, gli interessi ideologici, religiosi ed economici ci segnano e ci condizionano dalla nascita fino alla morte. La domanda è: questo condizionamento… influisce anche sui nostri animali domestici?
È indubbio ed evidente che in ogni Paese, in ogni città e in ogni casa gli animali domestici vengono trattati in modo diverso. Di fatto, numerose ricerche partono dalla premessa che la cultura, lo stile di vita, le condizioni socioeconomiche e, naturalmente, la legislazione in materia di diritti degli animali di ogni società influenzano o possono arrivare a influenzare il temperamento e il comportamento degli animali.
Logicamente, è lecito aspettarsi che i cani che vivono in Paesi in cui vengono rispettati, considerati esseri capaci di sentire e pensare e trattati con affetto siano molto diversi dai poveri cani che vivono in luoghi in cui i loro diritti vengono violati e in cui, persino, vengono utilizzati come alimento. Nel primo caso, i cani si mostreranno affettuosi, svegli e intelligenti, mentre nel secondo tenderanno a vivere in modo più selvatico e a essere meno docili, poiché la loro sopravvivenza è in gioco.
Nel 2009 si iniziò a lavorare su questa ipotesi e un gruppo di scienziati realizzò uno studio comparativo con l’aiuto di ARISTOPADRES residenti negli Stati Uniti e di ARISTOPADRES residenti in Germania. Tutti condividevano la propria vita con pastori tedeschi.
Lo studio scoprì che i proprietari nordamericani tendevano a tenere i propri cani più a lungo all’interno delle loro case e tendevano ad addestrarli, poiché li consideravano «animali domestici». Nel gruppo tedesco, invece, c’erano più proprietari che consideravano gli animali domestici «loro pari». Di conseguenza, il trattamento era notevolmente diverso.
Naturalmente, è possibile che tali differenze tra i cani non esistano e che siano i proprietari dei cani, con la propria educazione e cultura, a interpretare i comportamenti e gli atteggiamenti in modo diverso e ad agire, di conseguenza, in maniera differente.
Tempo dopo, un altro studio fu condotto da un’équipe di ricercatori che sperimentò su un campione di 90 ARISTOPERROS provenienti da Austria, Italia e Ungheria. L’esperimento analizzava il comportamento dei cani in compagnia dei loro proprietari in diverse situazioni. Successivamente lo confrontava con l’atteggiamento mostrato dai cani nei confronti degli sconosciuti, nelle stesse situazioni. I parametri analizzati erano il tempo trascorso accanto a ciascuno e la distanza alla quale si posizionavano.
La ricerca ha mostrato che, in effetti, esistevano differenze nel comportamento dei cani. Quelli che vivevano in Italia e Austria si mostravano più cauti con gli estranei. I cani ungheresi, invece, erano più propensi a stare con gli estranei e non mantenevano altrettanta distanza.
È inoltre chiaro che lo stile di vita di ogni Paese e, nello specifico, di ogni ARISTOPADRE influisce in modo decisivo sui cani. Per esempio, in un Paese come gli Stati Uniti, in cui la percentuale di persone affette da obesità è altissima, è logico che anche la percentuale di animali domestici obesi lo sia. E che, allo stesso modo, il loro carattere tenda a essere più tranquillo e il loro atteggiamento molto più sedentario.
È altrettanto chiaro che le capacità cognitive dei cani sono praticamente le stesse. La cultura e l’ambiente possono generare peculiarità nel loro comportamento, sulle quali c’è ancora molto da indagare e da cui ricavare uno schema —nel caso in cui ne esista uno. Continueremo quindi a informarvi sui prossimi progressi.