Oggi sappiamo molte cose sui nostri migliori amici, gli ARISTOCANI. Abbiamo fatto passi avanti sotto innumerevoli aspetti grazie a discipline come, per esempio, l'etologia, la scienza i cui padri, Konrad Lorenz e Nikolaas Tinbergen, ve li abbiamo già presentati in altre occasioni. Tuttavia, ancora oggi ci sono aspetti che non sono stati del tutto chiariti. Per la mancanza di scoperte in grado di fornire una risposta oppure per la mancanza di unanimità da parte della comunità internazionale.
Qualche tempo fa abbiamo condiviso con te un'informazione estremamente importante: l'albero genealogico dei cani più completo mai realizzato, poiché comprende le sequenze genetiche di 161 razze canine. Un traguardo molto importante, che ci chiarisce quali furono le razze originarie da cui si svilupparono molte di quelle oggi esistenti.
Tuttavia, l'origine dei cani continua a essere uno di quegli aspetti che suscitano dibattito e controversie. Esiste un accordo sul rapporto diretto tra i cani e i lupi addomesticati, ma non sulla provenienza di quei gruppi. Né sul momento in cui ciò avvenne. Di fatto, le risposte fornite dalla paleontologia e dalla genetica sono molto diverse.
Lo studio più recente, pubblicato su Nature Communications, afferma che i cani moderni potrebbero discendere da un unico gruppo di lupi addomesticati in Europa circa 40.000 anni fa.
Per analizzare l'origine genetica dei cani, i ricercatori hanno innanzitutto sequenziato i genomi dei resti di due cani neolitici. Il primo aveva circa 7.000 anni e l'altro approssimativamente 4.700. Entrambi sono stati scoperti in siti archeologici in Germania.
Innanzitutto, gli scienziati hanno confrontato le informazioni genetiche di questi due cani. Poi le hanno confrontate con il DNA di altri cani risalenti a 5.000 anni fa rinvenuti in Irlanda. Infine, con quelle di 5.649 cani e lupi moderni. Sono così giunti alla seguente sorprendente conclusione: secondo gli autori dello studio, i risultati di questa analisi suggeriscono che tutti gli ARISTOCANI di oggi discendano da un unico gruppo di lupi addomesticati circa 40.000 anni fa in Europa. Ciò sarebbe dovuto all'elevato grado di elementi genetici condivisi dai campioni antichi e moderni.
Tuttavia, Laura Botigué, una delle coautrici dello studio e ricercatrice post-dottorato presso la Stony Brook University, ha dichiarato all'International Business Times UK che l'analisi genomica di campioni antichi è un campo relativamente nuovo. E che, per risolvere la questione di quando e dove furono addomesticati per la prima volta i cani, sarebbero necessari campioni più antichi provenienti da molte altre regioni geografiche. Ma, senza dubbio, riconosce che questo è un inizio.
Tuttavia, questi risultati contraddicono le scoperte riportate in un articolo pubblicato nel 2016 sulla rivista Science. In questo studio, che aveva ricevuto il sostegno del dipartimento di biologia evolutiva dell'Università di Oxford, si suggeriva che i cani fossero stati addomesticati in due momenti distinti e da popolazioni di lupi diverse, in Europa e nell'Asia orientale. In altre parole, si ipotizzava la possibilità che si fossero verificati due eventi indipendenti di domesticazione.
Come dicevamo, c'è ancora molto da studiare, molto di cui discutere e molto da scoprire. Ma ogni giorno siamo più vicini a scoprirlo. E quando accadrà, sicuramente molti altri interrogativi legati all'origine e alla domesticazione dei cani troveranno risposta. Continueremo a tenervi informati!
