Cuidar de la alimentación de nuestro perro es importante en todas las etapas de su vida. Pero cuando envejece, es primordial prestar especial atención a este tema para adaptar la dieta a sus necesidades y así, mejorar su calidad de vida en la medida de lo posible.

Probablemente estés buscando alimentos recomendados para perros mayores para ayudarle en su última etapa. Y hoy en Aristopet, queremos darte algunas recomendaciones al respecto para cubrir al máximo sus necesidades. ¿Nos acompañas?

Primero de todo… ¿cuándo comienza la etapa senior de los perros?

Por norma general, hablamos de perro senior cuando el animal tiene aproximadamente siete años de edad. No obstante, según su raza y tamaño, consideraremos que es más o menos mayor.

Los perros de raza pequeña suelen tener una esperanza de vida más larga que los perros de raza grande o gigante. En el caso de un Gran Danés a los siete años lo consideraremos muy mayor, a diferencia de un Yorkshire que a esa edad, ni tan siquiera habrá llegado a su etapa senior (¡puede vivir aproximadamente hasta los 16 años!).

Sin embargo, debemos tener en cuenta que cada perro es un mundo y no todos envejecen al mismo ritmo ni del mismo modo. La alimentación y cuidados que haya recibido en su etapa adulta también será determinante a la hora de afrontar la época senior en las mejores condiciones. 

Señales que te indican que nuestro perro se hace mayor

Hay indicios que pueden hacerte notar que tu animal está entrando en su época más madura. Pueden ser desde señales físicas hasta comportamientos concretos los que te llamen la atención. Algunos de ellos pueden ser:

• Aparición de pelaje canoso alrededor de la boca, ojos y patas.
• Su olfato, oído y/o visión no son tan finos como antes. 
• Le cuesta más mantenerse activo y necesita más descanso.
• Problemas de incontinencia urinaria.
• Enfermedades degenerativas como displasia de cadera, artrosis, osteoartritis…
• Enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer.
• Sarro y caries.
• Problemas de peso.

Supervisar su bienestar en esta etapa es muy importante y es vital que ante cualquier señal que te pueda indicar que algo no va bien, consultes la opinión de tu veterinario.

Recomendaciones generales para la correcta alimentación de nuestro perro senior

Si nos centramos en la alimentación, es importante que tengamos en cuenta varios puntos. Según Alba Pérez, veterinaria especialista en Nutrición, Medicina Interna y Oncología y creadora de la Consulta Veterinaria Virtual Vetropía, los perros necesitan alimentos mucho más sabrosos ya que debido a su edad, pierden olfato y por lo tanto, apetito. Para conseguirlo, es recomendable que incorporemos en la medida de lo posible la dieta blanda en su alimentación y subir un poco la grasa a expensas de la proteína. De esta manera, también aumentaremos su ingesta de agua para favorecer el correcto funcionamiento de sus riñones e hígado y le estaremos dando proteínas de gran calidad.

Esto último es importante para ayudarle a mantener su masa muscular. Si se trata de carne fresca, será una proteína de gran calidad. No obstante, si su alimentación se basa en la dieta seca, la calidad de ésta no será tan elevada al no tratarse de un producto fresco, si no de uno ultraprocesado. Sin embargo, si prefieres decantarte por la dieta seca, debes tener en cuenta varios puntos para escoger la mejor opción para tu perro:

• Tiene que ser un pienso con una buena cantidad de carne en la composición para así disminuir la posibilidad de que desarrollen problemas urinarios, infecciones, cristales, piedras en la orina, en riñones o hígado…

• Es importante que no contenga subproductos de origen animal.
  • • Harinas de hueso, de carne, proteína animal deshidratada: se utilizan para aumentar el tanto por ciento de nutrientes, pero son poco digestibles para nuestro perro.
    • Proteína de ave deshidratada: aumentan el valor final en proteína del pienso pero el valor nutritivo que tienen es muy bajo.
    • Desechos como picos, plumas, cabezas, vísceras… se utilizan a modo de relleno.

Suplementos recomendables

Aunque no haya alimentos recomendados para perros mayores, Alba Pérez también nos recomienda un grupo de suplementos para complementar la alimentación de nuestro perro. Señala que a estas edades, es vital contar con una buena suplementación para que el animal goce de la mejor salud posible. Aunque suelen recomendarse de manera individualizada (por las posibles patologías que puede presentar el animal) en términos generales cualquiera se beneficiará de:

• Omega 3: suplemento muy importante para todo el organismo, pero especialmente a esta edad para conservar buena salud cognitiva y prevenir todo lo posible la demencia senil. 
• Probióticos: microorganismos que tienen efectos beneficiosos para el mantenimiento correcto del sistema inmune y digestivo. Podemos encontrarlo en algunos alimentos como algunas frutas y en el yogurt. 
• Prebióticos: fibras de origen vegetal que estimulan el crecimiento de bacterias buenas y que sirven para alimentar a los probióticos. Tienen grandes beneficios como incrementar la capacidad de absorción de los nutrientes, además de mejorar el sistema inmune así como la reducción de inflamaciones. Están en vegetales como la achicoria, alcachofas, espárragos…
• Mejillón de labio verde para la glucosamina +/- curcumina: imprescindible para cuidar de las articulaciones de nuestro perro. La glucosamina es una proteína que se encuentra en las articulaciones y que con el paso de los años, va disminuyendo en cantidad. Este suplemento es importante para perros senior y especialmente en razas grandes o gigantes (Boyero de Berna, Golden Retriever…) que suelen ser propensas en presentar displasia de cadera, de codo o en razas condrodistróficas (Bulldogs, Boxers, Teckels…), susceptibles a tener hernias y problemas articulares. No obstante, si ya presenta problemas artrósicos, se recomienda añadir curcumina como potente antiinflamatorio junto a la glucosamina. 
• MSM: en casos en los que se presenta un problema artrósico grave, es mejor suplementar la alimentación de nuestro animal con MSM que con glucosamina, es un antiinflamatorio mucho más potente. 
• Ginseng: suplemento que les da energía y ayuda a sacarlos del estado de ‘apatía. Les da un extra para mantener sus paseos y actividad saludable para su sistema musculoesquelético. 

Y tú… ¿tienes un perro senior? ¿Cómo lo alimentas? ¡Cuéntanos tu experiencia en redes!