Vor einigen Wochen überraschte uns eine Nachricht aus Belgien. Die belgischen Behörden kündigten Mitte April an, dass Halter von Hauskatzen künftig verpflichtet sind, ihre Katzen zu sterilisieren … oder eine hohe Geldstrafe zu riskieren.
Dieses Land ist das erste der Welt, das diese Maßnahme für KATZENHALTER einführt, und ehrlich gesagt hat sie für viel Kontroverse gesorgt. Für manche ist es überraschend, dass so etwas 2018 in einem Land geschieht, das in Fragen des Tierschutzes theoretisch vielen anderen voraus ist. Für andere ist es eine Formel der Regierung, um den Bürgern mehr Geld abzunehmen. Und für wieder andere ist es das kleinere Übel, auch wenn es bei Weitem nicht die ideale Lösung zur Bekämpfung des Problems des ausgesetzten Tiers ist.
Unabhängig davon, was jeder von uns darüber denkt, erscheint uns die Maßnahme bemerkenswert genug, um sie hier zu teilen. Die belgische Regierung versichert nämlich, dass dies eine Möglichkeit ist, Katzen vor dem Aussetzen und der Misshandlung zu schützen, da sie derzeit mit einem beispiellosen Problem der Überpopulation von Katzen konfrontiert sind. So erklärte der für den Tierschutz in der Region Flandern Verantwortliche: „Wer eine Katze halten möchte, muss sie sterilisieren lassen. Andernfalls muss er sich um die Dutzenden Nachkommen kümmern, die auf der Straße, in Tierheimen oder getötet werden.“
Auf diese Weise muss jede Katze, die älter als sechs Monate ist und sich auf belgischem Staatsgebiet befindet, sterilisiert oder kastriert werden, um zu verhindern, dass sich die Katzen weiterhin unkontrolliert vermehren und infolgedessen dort landen, wo viele von ihnen enden: in Tierschutzvereinen oder Tierheimen, wo aufgrund fehlender finanzieller Mittel und mangelnden Platzes das Leben vieler ein sehr tragisches Ende nimmt. Tatsächlich nehmen die Behörden in der Region Wallonien Angaben zufolge jedes Jahr etwa 30.000 Katzen auf, von denen 10.000 nicht überleben. Und in Flandern, einer Region mit etwas mehr als sechs Millionen Einwohnern, schätzt die Regierung die Zahl der Katzen auf über eine Million.
Nach anderen Angaben kann jedes Katzenpaar acht Junge pro Jahr bekommen. Mit sechs Monaten sind die Kätzchen bereits geschlechtsreif, sodass innerhalb eines einzigen Jahres 40 neue Tiere aus diesem ursprünglichen Paar hervorgehen können. Die belgischen Behörden bezeichnen dies als „exponentielles Wachstum“ und versichern, dass aus einem einzigen Paar innerhalb von nur fünf Jahren 5.000 Katzen hervorgehen können.
Bei dieser Katzenpopulation sind die Tierheime überlastet und nicht in der Lage, für so viele gerettete Katzen KATZENHALTER zu finden. Daher sagen die Verantwortlichen, dass diese Maßnahme notwendig ist, um das Problem zu beenden und zu verhindern, dass die Katzen weiterhin unter schlechten Bedingungen auf der Straße leben und in den Tierheimen sterben. Ziel ist daher, ein Gleichgewicht zwischen Adoptionen und Aussetzungen herzustellen.
Die Halter sehen ihrerseits viele Lücken bei der Sterilisation von Katzen. Zum einen geht es um die Gesundheit, da viele von ihnen nach der Sterilisation zunehmen und nicht die angemessene Ernährung und Betreuung erhalten. Zum anderen geht es um den Preis. Der tierärztliche Eingriff kostet zwischen 150 Euro bei weiblichen Tieren und 75 Euro bei männlichen.
Das für diesen Bereich zuständige Tierschutzamt ist sich dieses Hindernisses bewusst und erinnert daran, dass der Eingriff entgegen der verbreiteten Annahme die Lebenserwartung von Katzen erhöht, das Krankheitsrisiko sowie ihre Aggressivität und die Laute verringert, die weibliche Tiere während der Rolligkeit von sich geben. Da die Verantwortlichen jedoch wissen, dass Argumente allein nicht ausreichen, wollen sie außerdem einen Teil der Kosten übernehmen, wie bereits im vergangenen Jahr. Damals wurden etwas mehr als 92.000 Euro zur Finanzierung eines Teils der Sterilisation belgischer Hauskatzen bereitgestellt.
Selbstverständlich gilt diese neue Regelung auch für Ausländer, die sich in Belgien niederlassen. Und ihre Nichteinhaltung wird ab 2020 in jedem Fall mit einer Geldstrafe geahndet. Ab diesem Zeitpunkt müssen alle Katzen, die in Belgien gekauft, verschenkt, abgegeben oder adoptiert werden, sterilisiert sein. Andernfalls riskieren ihre Halter, mit 50 Euro bestraft zu werden, einer Summe, die in Wallonien auf bis zu 10.000 Euro steigen kann, wenn sie die Geldstrafen über mehrere Jahre hinweg anhäufen, und in Brüssel bis zu 100.000 Euro betragen kann.
Dies sind die in den Tierschutzbestimmungen vorgesehenen Beträge für Verstöße. Dennoch heißt es, dass diese Geldstrafen theoretischer Natur sind. Mit den Sanktionen soll also eine abschreckende Wirkung erzielt werden. Es liegt jedoch auf der Hand, dass kein Richter jemanden dazu verurteilen wird, 100.000 Euro zu zahlen, weil er seine Katze nicht sterilisieren lässt. Und natürlich hat die belgische Polizei Wichtigeres zu tun, als Wohnungen zu durchsuchen, um den Zustand der Fortpflanzungsorgane von Katzen zu überprüfen.
In Wirklichkeit handelt es sich vielleicht um einen Weckruf an die belgische Gesellschaft im Besonderen und an KATZENHALTER im Allgemeinen. Wir werden die Entwicklung der Maßnahme aufmerksam verfolgen.