Der Name Pauleen Bennett wird den meisten von euch sicherlich nichts sagen. Aber bei ARISTOPET wollten wir sie euch unbedingt vorstellen, denn sie ist eine der begeistertsten und sachkundigsten Personen, wenn es um die Tierwelt geht. Sie ist eine echte Aristopeterin.
Bennett ist 52 Jahre alt und Australierin. Sie lebt auf einem Bauernhof, der einige Stunden von Melbourne entfernt liegt, umgeben von Schafen, Pferden, Hunden und Kängurus. Bennett erklärt sich für glücklich, denn wie sie selbst gezeigt hat, macht uns das Zusammenleben mit anderen Tieren körperlich und emotional gesünder. Bennett weiß, wovon sie spricht: Sie ist Doktorin der Neuropsychologie und leitet an der La Trobe University eine Forschungsgruppe für Anthrozoologie namens „The Australian Anthrozoology Research Foundation“. Ursprünglich studierte sie Psychologie, um mit Menschen zu arbeiten, doch der Tod ihres Hundes hatte eine so verheerende Wirkung auf sie, dass sie beschloss, ihre Karriere und ihr Leben neu auszurichten. Und sich, wie bereits erwähnt, der Anthrozoologie zu widmen.
Bennett konnte die Faktoren, die den von uns zu Haustieren aufgebauten Bindungen zugrunde liegen, eingehend erforschen, insbesondere im Hinblick auf Hunde. Dabei hat sie gezeigt, dass Hunde über außerordentliche Fähigkeiten verfügen, wenn es darum geht, uns zu verstehen: Sie verstehen Dinge, die nicht einmal Affen verstehen, zum Beispiel das Zeigen. Sie lenken unsere Aufmerksamkeit auf sich und können bewerten, vergleichen, zuordnen und kombinieren.
Eine ihrer wichtigsten Entdeckungen war der Nachweis, dass die Bindung zwischen Hunden und ihren Haltern so stark ist, dass sich ihre Herzen synchronisieren, wenn sie zusammen sind. Bislang ging man davon aus, dass Hunde die Emotionen anderer Individuen derselben Art deuten und deren Absichten vorhersehen können. Dank ihrer Arbeit weiß man nun, dass sie auch die Emotionen anderer Arten deuten können und die Stimmung ihnen unbekannter Menschen anhand ihrer Gesichtsausdrücke und ihres Tonfalls erkennen können - eine kognitive Fähigkeit, die bisher nur beim Menschen festgestellt worden war.
Bennetts Studien zeigen, dass für eine immer größere Zahl von Menschen ihr Hund an erster Stelle ihrer persönlichen Zuneigung steht, noch vor dem Ehepartner oder den Kindern. Ihrer Ansicht nach liegt das daran, dass die Kommunikation in unserer Gesellschaft oberflächlich und schnelllebig geworden ist. Und Hunde, die zuhören und lieben können, erfüllen das Bedürfnis nach Zuneigung, das wir als soziale Wesen alle haben.
Eine weitere große Leistung von ihr war die Änderung der Gesetzgebung in Australien, sodass das Kupieren der Schwänze von Hunden verboten wurde. Denn, wie sie selbst sagt, „es ist unnötig und verursacht große Schmerzen“. Bennett betont, dass wir verstehen müssen, dass wir mit Tieren nicht einfach machen können, was wir wollen. Nicht einmal, wenn es sich um „unsere Haustiere“ handelt. Tiere „sind keine Gegenstände“.
Im Allgemeinen helfen ihre Studien und Forschungen der australischen Regierung dabei, Bildungsprogramme zu entwickeln, die den Umgang mit Tieren und entsprechende Praktiken verbessern - etwas, das in einem Land wie dem ihren besonders wichtig und wertvoll ist. Denken wir daran, dass Australien über mehr als 378 Säugetierarten, 828 Vogelarten, 4000 Fischarten, 300 Echsenarten, 140 Schlangenarten, zwei Krokodilarten und etwa 50 Arten von Meeressäugetieren verfügt. Außerdem können mehr als 80 % der Pflanzen, Säugetiere, Reptilien und Frösche dort nirgendwo sonst auf der Welt gefunden werden.
Dank Frauen wie Bennett machen wir Fortschritte beim Verständnis und beim Respekt für die Tierwelt. Teilt den Artikel, wenn ihr möchtet, dass mehr Menschen davon erfahren!