Schon im Alten Ägypten gab es Aristopeters. Hunde und Katzen waren sehr, wirklich sehr beliebt. Die Ägypter kümmerten sich um sie und verwöhnten sie - ungefähr so, wie wir Aristopeters es heute tun.
Der Hund war bereits der beste Freund des Menschen, der treueste Begleiter im Haus und außerdem der beste Kamerad bei der Jagd. Die Katze hingegen begann als effiziente Jägerin von Mäusen, Schlangen und anderen Tieren, die in Haushalten und Getreidespeichern wenig erwünscht waren. Doch dadurch gewann sie die Zuneigung und Sympathie der Bauern und wurde zu einem weiteren Bewohner des Hauses.
Die Haustiere lebten in der Nähe ihrer Besitzer und erhielten während ihres irdischen Lebens allerlei Pflege (wie die Untersuchung der Tiermumien enthüllt): Das glänzende Fell und die starken Knochen zeugen von einer kontinuierlichen, gesunden und ausgewogenen Ernährung.
Der berühmte griechische Historiker Herodot von Halikarnassos besuchte Ägypten Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. und stellte fest, dass „Haustiere zahlreich waren“. Er selbst berichtete von der großen Verzweiflung, die der Tod eines Haustiers unter den Bewohnern eines Hauses auslöste. So sehr, dass die Familienmitglieder sich beim Tod einer Katze die Augenbrauen enthaarten, um ihre Trauer zu zeigen. Beim Tod eines Hundes rasierten sie den ganzen Körper bis hin zum Kopf. Könnt ihr euch das vorstellen?
Da man im pharaonischen Ägypten dem Bild eine magische und religiöse Macht zuschrieb, ließen sich die Ägypter nach ihrem Tod gemeinsam mit ihren Haustieren an den Wänden ihrer Gräber, auf Grabstelen und in Sarkophagen darstellen. Man glaubte, dass sie so auch im Jenseits glücklich zusammenbleiben könnten. Tatsächlich erscheint die Katze ab dem Neuen Reich (1552 v. Chr.) immer häufiger an den Wänden der Gräber ihrer Besitzer. Den Darstellungen zufolge wurde dieses Tier zum Lieblingshaustier einiger Mitglieder der Königsfamilie, etwa der Königin Teje, der Prinzessin Satamun oder des Prinzen Thutmosis, des Erstgeborenen von Amenophis III., der für seine geliebte Katze Tamit einen Steinsarkophag mit wunderschönen Reliefs und Inschriften anfertigen ließ.
Außerdem wurden einige Haustiere nach ihrem Tod sorgfältig mumifiziert. Der Leichnam wurde auf einen speziellen Einbalsamierungstisch gelegt, um seine inneren Organe zu entnehmen. Nach ihrer Entnahme wurden die Eingeweide mit aromatischen Substanzen gereinigt und gespült und anschließend wieder in die Bauchhöhle gelegt. Zuvor war der Körper mit Natron (einer Art Salz) getrocknet und mit Myrrhe, Zimt und anderen Stoffen gefüllt worden. Danach wurden Salben auf Basis von Harzen, Gummi und Duftölen aufgetragen und der Körper mit Leinenbinden umwickelt. Nach Abschluss des Vorgangs wurde das einbalsamierte Haustier in einen Sarg oder Sarkophag gelegt und in der Nähe seiner früheren Besitzer bestattet.
Da die Einbalsamierung beträchtliche Kosten verursachte, zeigte die Mumifizierung eines Haustiers, dass es von seinem Besitzer außerordentlich geliebt und geschätzt worden war.
Obwohl sich die Bräuche verändert haben, besteht zweifellos unser heutiges Bedürfnis, unsere Haustiere in unserer Nähe zu haben, auch wenn sie nicht mehr leben, etwas, das wir von den alten Ägyptern geerbt haben.
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