Heutzutage wissen wir vieles über unsere besten Freunde, die ARISTOHUNDE. Dank Disziplinen wie beispielsweise der Ethologie, einer Wissenschaft, über deren Begründer Konrad Lorenz und Nikolaas Tinbergen, wir euch bereits bei anderen Gelegenheiten berichtet haben, sind wir in unzähligen Bereichen vorangekommen. Dennoch gibt es auch heute noch Aspekte, die nicht vollständig geklärt sind. Entweder, weil es an Erkenntnissen fehlt, die eine Antwort liefern, oder wegen mangelnder Einigkeit innerhalb der internationalen Fachwelt.
Vor einiger Zeit haben wir euch eine äußerst wichtige Information vorgestellt: den bis heute vollständigsten Stammbaum der Hunde, der die Gensequenzen von 161 Hunderassen umfasst. Ein sehr bedeutender Meilenstein, der uns Aufschluss darüber gibt, welche die ursprünglichen Rassen waren, aus denen sich viele der heute existierenden Rassen entwickelt haben.
Dennoch ist der Ursprung der Hunde weiterhin einer der Aspekte, die für Diskussionen und Kontroversen sorgen. Es besteht Einigkeit darüber, dass Hunde direkt von domestizierten Wölfen abstammen, nicht jedoch über die Herkunft dieser Gruppen. Ebenso wenig darüber, wann dies geschah. Tatsächlich unterscheiden sich die Antworten aus der Paläontologie und der Genetik erheblich.
Die jüngste Studie, veröffentlicht in Nature Communications, kommt zu dem Schluss, dass moderne Hunde von einer einzigen Gruppe domestizierter Wölfe in Europa abstammen könnten, die vor etwa 40.000 Jahren lebte.
Um den genetischen Ursprung der Hunde zu untersuchen, sequenzierten die Forschenden zunächst die Genome der Überreste zweier neolithischer Hunde. Der erste war etwa 7.000 Jahre alt, der andere ungefähr 4.700 Jahre. Beide wurden an archäologischen Fundstätten in Deutschland entdeckt.
Zunächst verglichen die Wissenschaftler die genetischen Informationen dieser beiden Hunde. Anschließend verglichen sie sie mit der DNA anderer 5.000 Jahre alter Hunde, die in Irland gefunden worden waren. Schließlich verglichen sie sie mit der DNA von 5.649 modernen Hunden und Wölfen. So gelangten sie zu folgendem überraschenden Schluss: Den Studienautoren zufolge legen die Ergebnisse dieser Analyse nahe, dass alle ARISTOHUNDE von heute von einer einzigen Gruppe domestizierter Wölfe abstammen, die vor etwa 40.000 Jahren in Europa lebte. Dies wäre auf den hohen Anteil gemeinsamer genetischer Merkmale zwischen den alten und den modernen Proben zurückzuführen.
Laura Botigué, eine der Mitautorinnen der Studie und Postdoktorandin an der Stony Brook University, erklärte jedoch gegenüber der britischen Ausgabe der International Business Times, dass die genomische Analyse alter Proben ein relativ neues Forschungsgebiet ist. Um zu klären, wann und wo Hunde erstmals domestiziert wurden, wären zudem ältere Proben aus vielen weiteren geografischen Regionen erforderlich. Dennoch, so räumt sie ein, sei dies zweifellos ein Anfang.
Diese Ergebnisse widersprechen jedoch den Erkenntnissen, die in einem 2016 in der Zeitschrift Science veröffentlichten Artikel dargelegt wurden. In dieser Studie, die vom Fachbereich für Evolutionsbiologie der Universität Oxford unterstützt wurde, wurde vermutet, dass Hunde zu zwei unterschiedlichen Zeitpunkten und aus verschiedenen Wolfspopulationen in Europa und Ostasien domestiziert wurden. Mit anderen Worten: Es wurde die Möglichkeit zweier voneinander unabhängiger Domestikationsereignisse diskutiert.
Wie bereits erwähnt, gibt es noch viel zu erforschen, viel zu diskutieren und viel zu erfahren. Doch jeden Tag kommen wir der Antwort näher. Und wenn es so weit ist, werden sich sicher auch viele andere Fragen zum Ursprung und zur Domestikation der Hunde klären. Wir halten euch auf dem Laufenden!
