Seit Jahren sehen wir sie in japanischen und chinesischen Restaurants, aber auch in Basaren und allgemein in asiatisch geprägten Geschäften, die wir in Spanien finden (von dem, was wir natürlich in ihrem Ursprungsland sehen würden, ganz zu schweigen). Diese bunte Katze, die unaufhörlich grüßt, ohne Pause, mechanisch, aber auch mit einer gewissen Zärtlichkeit. Im Laufe der Zeit ist sie zu einem so vertrauten Gegenstand geworden, dass viele Menschen eine gekauft haben, um sie zu Hause, an ihrem Arbeitsplatz … aufzustellen. Denn „Maneki Neko“, der japanische Glücksbringer, hat sich auf der ganzen Welt verbreitet. Aber was wissen wir über ihn?
Es gibt viele Legenden über ihren Ursprung. Eine der bekanntesten erzählt die Geschichte von Tama, einer dreifarbigen japanischen Bobtail-Katze, die einen wohlhabenden Feudalherrn einlud, in einem heruntergekommenen buddhistischen Tempel Zuflucht zu suchen. Es regnete in Strömen, und die Katze lockte ihn natürlich an, indem sie mit der Pfote winkte. Der Herr näherte sich dem Tempel und lernte den einzigen verbliebenen Priester kennen. Sie wurden Freunde. Und fortan fehlte es weder ihm noch der Katze an etwas zu essen.
Zunächst ist ihr Name hervorzuheben: „Maneki Neko“. Sie ist auch bekannt als Glückskatze oder winkende Katze. „Maneki“ stammt vom japanischen Verb „maneku“, das mit „hereinbitten“ oder „grüßen“ übersetzt wird; zugleich handelt es sich um eine Katze, die jemanden herbeiruft, denn in Japan grüßt man nicht mit Armbewegungen, sondern indem man den Körper nach vorn neigt, als Verbeugung. „Neko“ bedeutet, wie ihr euch denken könnt, Katze.
Maneki Neko zeichnet sich dadurch aus, dass sie immer sitzend dargestellt wird und außerdem meist eine Pfote erhoben hat. Handelt es sich um die linke, soll der Gruß der Katze Kunden anlocken. Bei der rechten Pfote besteht die Absicht darin, Wohlstand und Geld anzuziehen, also, wie wir allgemein sagen, Glück. In manchen, eher seltenen Fällen finden wir die freundliche Katze mit beiden erhobenen Pfoten, was zusätzlich einen Aspekt des „Schutzes“ für den Ort darstellt, an dem sie sich befindet, neben den bereits genannten Eigenschaften. Es heißt, je höher die Pfote erhoben ist, desto größer ist ihre Fähigkeit, Glück und Kundenverkehr anzuziehen - kurz gesagt: Wohlstand für das Geschäft.
Um den Hals der Maneki Neko hängt eine kleine Glocke, die angeblich böse Geister vertreibt, während sie in der anderen Pfote traditionell eine ovale Goldmünze aus der Edo-Zeit namens Koban hält, ein Symbol für Glück und Wohlstand.
Wie bei jedem Glücksbringer ist die Farbe sehr wichtig. Und jede Farbe hat ihre eigene Bedeutung. Bei einer dreifarbigen Katze (schwarz, weiß und orange) geht es darum, das größtmögliche Glück zu erlangen. Sie soll Gesundheit anziehen; ist sie blau, hilft sie dabei, die Träume ihres Besitzers zu erfüllen; ist sie rot, wehrt sie Gefahren ab und zieht Erfolg in Liebesdingen an; ist sie schwarz, verhindert sie Unglück und steigert das Glück. Ist sie schließlich rosa, ermöglicht sie es dir, die Person auszuwählen, die du heiratest - etwas, dessen Nutzen wir in Spanien wohl nicht erkennen würden, das aber in Ländern, in denen noch immer arrangierte Ehen geschlossen werden, fast lebenswichtig sein kann.
Heutzutage ist Maneki Neko neben der traditionellen Figur in allen möglichen Merchandise-Artikeln präsent: von T-Shirts und Tassen über Handyhüllen und Plüschtiere … und natürlich auch in Tätowierungen und der Kunst.
Ganz zweifellos zeigt die Figur der Maneki Neko und ihre jahrtausendealte Tradition, wie wichtig die Aristokatzen in unserer Kultur, weltweit, in unserer Gesellschaft und in unserem Leben seit sehr, sehr vielen Jahren sind. Und das wird auch so bleiben! Wenn du mehr über die Glückskatzen erfahren möchtest, lies hier weiter.