Heutzutage gibt es weltweit fast 400 ARISTOPERROS-Rassen. Jede hat ihre eigene Geschichte und ein einzigartiges genetisches Profil. Doch wie kreuzen sich ihre Geschichten? Wie sieht der Stammbaum aus, den sie gemeinsam haben? Ein Team US-amerikanischer Wissenschaftler unter der Leitung des National Human Genome Research Institute hat sich vorgenommen, ihre Evolutionsgeschichte zu rekonstruieren. Und es hat anhand der Gensequenzen von 161 Hunderassen den bislang vollständigsten Stammbaum erstellt.
Zunächst enthüllt die Studie die ersten genetischen Nachweise in modernen Rassen für den «Hund der Neuen Welt», eine Unterart des Hundes, die mit den Vorfahren der amerikanischen Ureinwohner über die Beringstraße wanderte und vor etwa 10.000 Jahren nach Amerika gelangte.
Außerdem wird gezeigt, dass der Haushund den Menschen bei all seinen Wanderungen begleitet hat. Obwohl es bereits archäologische Belege gab, liefert die Studie erstmals Nachweise in modernen Rassen für die Existenz dieses Hundes der Neuen Welt, von dem wahrscheinlich einige Rassen Mittel- und Südamerikas abstammen, etwa der Peruanische Nackthund und der Xoloitzcuintle.
Diese Forschung zeigt außerdem, dass die Verbindung zwischen ihnen und uns fast so alt ist wie wir selbst, zugleich aber die Rekonstruktion des Stammbaums der Hunde erschwert, da sich die Hinweise im Laufe der Jahrhunderte und über die Genome Hunderter Rassen hinweg verteilt haben.
In jedem Fall hat das Forschungsteam dank der DNA-Sequenzen von 1.346 Hunden aus 161 modernen Rassen die bislang größte Evolutionskarte der Hunderassen erstellt. Die in der Zeitschrift Cell Reports veröffentlichten Ergebnisse zeigen nicht nur die Geschichte der Kreuzungen zwischen den Rassen, sondern auch, welche Auswirkungen die Migrationen auf ihre Gene hatten - insbesondere auf die heutige Vielfalt.
Quelle: Nationales Forschungsinstitut für das menschliche Genom
Um zu verstehen, wie sich die ältesten Hunderassen entwickelten und welche Rollen sie für die Menschen spielten, wählten die Forscher bestimmte Rassen sowie neuere Kreuzungen aus, um weitere körperliche Merkmale zu erhalten.
Quelle: Science X
Und die Ergebnisse waren überraschend. Viele Jagdhunderassen, wie Golden Retriever oder Irish Setter, entstanden im viktorianischen England im 19. Jahrhundert, als auf Jagdexpeditionen neue Einsatzmöglichkeiten für Schusswaffen entwickelt wurden.
Diese Hunde wurden ebenso wie die Spanielrassen im phylogenetischen Baum gruppiert. Die Rassen aus dem Nahen Osten, wie Salukis, und aus Asien, wie Chow-Chows und Akitas, scheinen sich lange vor der «viktorianischen Explosion» in Europa und den Vereinigten Staaten abgespalten zu haben.
Was die Hütehundrassen betrifft - die meisten stammen aus Europa -, ist hervorzuheben, dass sie unerwartet vielfältig sind. Besonders vielfältig ist eine Gruppe von Hütehundrassen, die offenbar aus dem Vereinigten Königreich stammt, eine bestimmte Gruppe, die aus Nordeuropa kam, und eine andere Gruppe, die aus Südeuropa kam. Dies bestätigt, dass die Menschen sie bereits vor Tausenden von Jahren zur Arbeit einsetzten.
Das Wissenschaftlerteam sequenziert seit Jahren die Genome von Hunden, doch mehr als die Hälfte der heute existierenden Rassen wurde noch nicht sequenziert. Daher versuchen die Wissenschaftler, weitere Hundegenome zu sammeln, um diese Lücken zu schließen.
Neben den wissenschaftlichen Erkenntnissen, die den Weg für weitere Forschungen ebnen, ermöglichen diese Studien die Identifizierung krankheitsverursachender Gene (Epilepsie, Diabetes, Krebs) sowohl bei Hunden als auch bei Menschen. Mit diesen Daten lässt sich die Migration krankheitsverursachender Allele verfolgen und vorhersagen, wo sie wahrscheinlich auftreten werden.
