Der irische Schriftsteller George Bernard Shaw sagte (oder zumindest wird ihm dieses Zitat zugeschrieben): „Der Mensch ist in dem Maße zivilisiert, wie er eine Katze versteht.“ Dieses Zitat fasst die Geschichte einer Beziehung, die sehr weit zurückreicht, perfekt zusammen: die zwischen Menschen und Katzen.
Vor einigen Tagen analysierte ein internationales Wissenschaftlerteam die DNA von den Überresten von etwa 200 Katzen. Diese Überreste stammten unter anderem aus ägyptischen Mumien, Wikingersiedlungen und Höhlen aus der Steinzeit. Die Hinweise legen nahe, dass alle heutigen Hauskatzen ausnahmslos von der afrikanischen Wildkatze abstammen, einer Unterart der eurasischen Wildkatze.
Die Wissenschaftler erstellen derzeit die bislang umfassendste Biografie der Katze. Ihre Freundschaft mit den Menschen soll vor 10.000 Jahren entstanden sein, als sich afrikanische Wildkatzen den ersten landwirtschaftlichen Siedlungen näherten. Wahrscheinlich wurden sie von den Nagetieren angelockt, die sich ungehindert in den Feldern ausbreiteten. Das Zusammenleben während der Jungsteinzeit im Nahen Osten soll zur Auswahl der geselligsten Katzen geführt haben. Diese verließen schließlich die Anatolische Halbinsel in einer ersten Linie, die vor mehr als 6.400 Jahren das heutige Bulgarien eroberte.
Eine zweite, spätere Linie beherrschte das Alte Ägypten, wie die DNA-Analyse ägyptischer Katzenmumien zeigt. Die Forscher - unter der Leitung der Genetiker Eva-Maria Geigl und Thierry Grange vom französischen CNRS - glauben, dass diese Katzen vor etwa 3.000 Jahren an Bord von Handelsschiffen das Mittelmeer eroberten. Sie wurden auf den Schiffen gehalten, um die Plagen von Ratten und Mäusen einzudämmen. Die Studie weist das Vorkommen dieser Katzen ägyptischen Ursprungs im Wikingerhafen Ralswiek an der heutigen deutschen Küste im 7. Jahrhundert nach. Auch im persischen Hafen Siraf - im heutigen Iran - tauchen sie im 8. Jahrhundert auf.
Die analysierte DNA bestätigt, was bereits die Malereien aus dem Alten Ägypten nahelegten: Damals dominierten gestreifte, getigerte Katzen mit Bändern im Fell, wie ihre wilden Verwandten. Über diese Katzen haben wir, wie ihr euch vielleicht erinnert, vor einiger Zeit in diesem Beitrag. berichtet. Das Fleckenmuster bei Hauskatzen wurde dagegen erst im Mittelalter üblich, nachdem es im 14. Jahrhundert in der Westtürkei aufgetreten war.
An der Studie, die in der Fachzeitschrift Nature Ecology & Evolution veröffentlicht wurde, waren die spanische Paläontologin Laura Llorente von der University of York (Vereinigtes Königreich) und Arturo Morales, Biologe an der Autonomen Universität Madrid, beteiligt. Beide steuerten die Analyse prähistorischer Katzenreste bei, die in Tabernas (Almería) und Cova Fosca (Ares del Maestrat, Castellón) gefunden wurden.
Der Zusammenhang zwischen dem Ursprung der Hauskatze und der landwirtschaftlichen Revolution im Nahen Osten wurde bereits vor 10 Jahren in einer bahnbrechenden Studie aufgezeigt, an der der Biologe Miguel Delibes de Castro beteiligt war. Die Stärke der neuen Arbeit ergibt sich jedoch aus den analysierten Überresten, die einen enormen Zeitraum abdecken: vom 19. Jahrhundert bis vor etwa 9.000 Jahren.
Dank dieser Studien kommen wir dem Verständnis der Wurzeln dieser besonderen Beziehung näher. Außerdem lernen wir unsere ARISTOKATZEN besser kennen, denn je mehr wir über sie wissen, desto besser können wir mit ihnen umgehen und desto besser können wir sie versorgen und betreuen.
Wenn du noch mehr über unsere geliebten Hauskatzen erfahren möchtest, laden wir dich ein, diesen Beitrag zu lesen, in dem wir über die enge Beziehung zwischen Katzen und den großen afrikanischen Katzen sprechen.
