In den Vereinigten Staaten gibt es mehr als 180 Millionen Haustiere - eine überwältigende Zahl, wenn man sie mit der nationalen Zahl vergleicht, denn in Spanien gibt es 5,1 Millionen Hunde und 2,2 Millionen Katzen. Es liegt auf der Hand, dass Menschen, die sich für ein Haustier in ihrem Leben entscheiden, dies tun, um ihr Leben zu bereichern, Gesellschaft zu haben und glücklicher zu sein. Doch US-amerikanische Wissenschaftler haben nachgewiesen, dass der Nutzen tiefer geht und in direktem Zusammenhang mit unserem Gehirn steht.
Seit etwa einem Jahrzehnt untersuchen sie, dass Haustiere unseren Oxytocinspiegel in die Höhe treiben. Dieses Hormon trägt dazu bei, die Bindung zwischen uns zu stärken, denn es ist unter anderem dafür verantwortlich, dass wir lieben, treu, mitfühlend und freundlich sind ... und dass wir gebären und Muttermilch haben können. In den vergangenen Jahren sind die Studien jedoch noch weiter gegangen, und es eröffnen sich sehr interessante Forschungsfelder.
1. Sie bringen die chemischen Prozesse in unserem Gehirn in Gang
Wie bereits erwähnt, steigt der Spiegel der Glückshormone. Gleichzeitig sinkt jedoch der Cortisolspiegel, der mit Stress und Angst, Isolation und Gewichtszunahme in Verbindung steht. All dies laut dem «Center to Study Human-Animal Relationships and Environments» der University of Minnesota. So richtete eine Universität in den Vereinigten Staaten vor einiger Zeit sogar einen Raum ein, in dem sich die Studierenden entspannen konnten ... indem sie Welpen streichelten und Zeit mit ihnen verbrachten.
2. Sie halten unsere psychische Gesundheit unter Kontrolle
Tiere helfen Menschen mit seelischen oder psychischen Problemen wie Angstzuständen und Depressionen, ihren Zustand zu verbessern. Das liegt daran, dass Haustiere Familienmitglieder sind. Sie bieten im Alltag Unterstützung und emotionale Hilfe. In manchen Fällen haben diese Menschen eine stärkere Bindung zu ihren Haustieren als zu anderen Menschen. Das kann sowohl selbstzerstörerische Impulse als auch Panikattacken verhindern. Außerdem geben Haustiere ihnen einen Grund, ihre täglichen Aufgaben zu erledigen, aktiv zu werden und Verantwortung zu übernehmen. Haustiere sollten als eine wichtige und nicht als eine nebensächliche Unterstützungsquelle bei der Bewältigung langfristiger psychischer Probleme betrachtet werden, was Auswirkungen auf die Planung und Bereitstellung von Gesundheitsdiensten haben sollte.
3. Sie helfen unserem Herzen
Mehrere Studien sowohl in den USA als auch in China zeigen einen faszinierenden Zusammenhang zwischen dem Besitz von Haustieren und einem geringeren Risiko, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben, einen Herzinfarkt oder Schlaganfall zu erleiden.
4. Sie helfen uns beim Älterwerden
Demenzkranke Menschen leiden häufig unter Problemen wie Angstzuständen, Depressionen und dem Verlust der Lebensfreude. Das kann ihr Leben und das ihrer Familie sehr, sehr schwierig machen. In den vergangenen Jahren haben sich Forscher der Tiertherapie als Möglichkeit zugewandt, eine emotional förderliche Bindung für Demenzkranke zu schaffen. In diesem Beitrag haben wir ausführlicher darüber berichtet.
5. Sie helfen uns beim Wachsen
Aktuelle Studien zeigen, dass sich emotionale, kognitive, erzieherische und soziale Bindungen besser entwickeln, wenn Kinder mit Tieren zusammenleben. So heißt es sogar, dass Kinder ihre ARISTOPETS ihren Geschwistern vorziehen können, wie wir hier. berichten. Denn diese helfen dabei, das Selbstwertgefühl zu stärken, soziale Fähigkeiten zu verbessern, Verantwortung zu übernehmen und in der Gruppe zu interagieren. Sie sind eine unerschöpfliche Quelle der Zuneigung, und zwischen ihnen gibt es niemals Rivalität.
Obwohl sich diese Bereiche noch in der Entwicklung befinden, zeigen sie, wie Haustiere uns beeinflussen, und rücken sie in ein wunderbares Licht: Sie sind nicht nur unsere Lebensgefährten, sondern auch eine unerschöpfliche Quelle der Gesundheit.