Vielen von euch sagt der Name Nikolaas Tinbergen vielleicht „nichts“. Deshalb haben wir uns heute bei ARISTOPET vorgenommen, das zu ändern. Denn Nikolaas Tinbergen, Niko für seine Freunde, war ein niederländischer Zoologe, der als einer der Väter der Ethologie bekannt ist.
Niko wurde 1907 in Den Haag geboren und promovierte in Wissenschaft an der Universität Leiden, wo er Professor für Experimentelle Zoologie war. Später arbeitete er an der Universität Oxford als Professor und Leiter der Abteilung für Verhaltensforschung bei Tieren.
Seine Leidenschaft für Tiere begann bereits in seiner Jugend. 1925 entdeckte er die massive Herbstmigration von Vögeln und Elchen auf der Kurischen Nehrung. Daraufhin beschloss er, an der Universität Leiden Biologie zu studieren. Dort begann er 1935. Er widmete sich dem Unterricht in vergleichender Anatomie und organisierte einen Kurs über Tierverhalten für die Studierenden.
Ein Jahr später lernte Niko Konrad Lorenz kennen, den anderen Vater der Ethologie, über den wir bereits in diesem Beitrag. berichtet haben. Lorenz war an die Universität Leiden eingeladen worden, um an einem Symposium über Instinkte teilzunehmen. Die Verbundenheit zwischen den beiden war so groß, dass Lorenz ihn einlud, vier Monate bei ihm zu Hause in Altenberg (Österreich) zu verbringen. Diese Monate waren entscheidend, um ihre lebenslange Freundschaft zu festigen und die Grundlage für ihre Zusammenarbeit und Forschungen zu schaffen, wie wir auf diesem Foto sehen können.
Ab 1938 wurde sein Arbeitstempo äußerst intensiv. Während dieser gesamten Zeit stand er natürlich in Briefkontakt mit Lorenz. Bis der Krieg ausbrach. Bis 1947 verloren sie den Kontakt. Denn Tinbergen befand sich in einem deutschen Lager, während Lorenz als Militärarzt eingezogen wurde.
Für seine gesamte Arbeit erhielt er die Anerkennung und Wertschätzung der wissenschaftlichen Gemeinschaft. 1962 wurde er Mitglied der Royal Society; 1964 ausländisches Mitglied der Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen; die Universität Edinburgh verlieh ihm den Doktorgrad der Naturwissenschaften; 1973 erhielt er die Swammerdam-Medaille der Genootschap voor Natuur-, Genees- en Heelkunde in Amsterdam.
In seinen vergleichenden Studien zur Tierpsychologie gelang es ihm, den Wert des Reizes als Zeichen zu bestimmen, insofern die von Tieren übermittelten Signale Verhaltenssequenzen umfassen. Dieses Phänomen brachte er mit der Existenz einer koordinierenden Einheit im Nervensystem in Verbindung.
Er erhielt den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin im Jahr 1973, den er sich mit Konrad Lorenz und Karl R. von Frisch teilte. Dies war die zweite Auszeichnung dieser Kategorie, die seiner Familie verliehen wurde, denn 1969 hatte sein Bruder Jan Tinbergen den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften erhalten. Das gibt uns einen Eindruck davon, wie außergewöhnlich seine Familie in akademischer Hinsicht war.
Zu seinen herausragenden Werken zählen The Study of Instinct (1951), sein einflussreichstes Buch, und The Animal in Its World. Field Studies.
In diesem Video kannst du das mit dem Stichling durchgeführte Experiment sehen, das es ihm ermöglichte, eine neue Auffassung des Begriffs „Instinkt“ als nervlichen Mechanismus zu entwickeln.
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