Die Gefühllosigkeit gegenüber Tieren und der Glaube, dass wir Menschen die Herren und Gebieter über alles sind, was es auf dem Planeten gibt, haben uns dazu gebracht, Tiere auf vielfältige Weise zu benutzen. Zum Arbeiten, Jagen, zu unserer Verteidigung, zur Ernährung … und auch für Experimente.
Wissenschaftliche Experimente mit Tieren werden bereits seit einer Zeit durchgeführt, die sogar vor der Entstehung dessen liegt, was wir als moderne Medizin kennen. Nach Angaben des spanischen Landwirtschaftsministeriums waren Mäuse 2015 die Tiere, mit denen in Spanien am meisten experimentiert wurde. 491.000 Exemplare durchliefen die Labore. Es folgen Geflügel (99.000), rund 58.000 Ratten, 55.000 Zebrafische, etwa 31.000 Kaninchen und 9.000 Schweine. Auch Pferde und Esel bleiben nicht verschont (210), ebenso wenig Katzen (361), Hunde (896) und Makaken (346). Zahlen, die uns tatsächlich zeigen, dass noch viel zu tun ist. Denn der Zweck heiligt nicht die Mittel. Und in diesem Fall verursacht das Experimentieren bei ihnen großes Leid, Beeinträchtigungen und Traumata … und in vielen Fällen den Tod. Aber natürlich haben wir dies jahrzehntelang auf zwei sehr fragwürdige Arten gerechtfertigt.
Die erste: Experimente mit Tieren ersparen es uns, in den ersten Phasen der Forschung an Menschen zu experimentieren. Wenn also etwas schiefgeht, sind die Folgen viel geringer (unsichtbar), als wenn das Problem einem unserer Mitmenschen zugefügt wird.
Die zweite: Experimente mit Tieren helfen uns, medizinisch und wissenschaftlich voranzukommen. Es ist die schnellste Möglichkeit, Medikamente, Behandlungen und sogar die chemischen Bestandteile und Farbstoffe zu testen, die in Kleidungsstücken verwendet werden. Wenn es bei ihnen funktioniert, wird der Prozess, es auch beim Menschen zum Funktionieren zu bringen, beschleunigt.
Dennoch wird die Ethik dieser Praktiken seit einiger Zeit infrage gestellt. Sowohl von der Gesellschaft als auch von der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Die Suche nach einer Alternative, durch die Experimente an Lebewesen vermieden werden können, wird immer dringlicher.
So sehr, dass die Europäische Arzneimittel-Agentur kürzlich eine Studie veröffentlichte, in der sie sich für den schrittweisen Ersatz von Tieren durch alternative Methoden einsetzt. Mit dem Ziel, dass kein Tier leiden muss. An der Studie beteiligen sich außerdem der Ausschuss für Tierarzneimittel (CVMP) und der Ausschuss für Humanarzneimittel (CHMP), die seit Oktober 2010 gemeinsam daran arbeiten.
Bis sich diese Situation vollständig ändert, wird vorgeschlagen, einen Verhaltenskodex zur Kontrolle von Tierversuchen für medizinische Produkte zu entwickeln und umzusetzen. Dieser Kodex ist in der Wissenschaft als «Die 3Rs» bekannt:
1. Ersetzen von Tierversuchen durch andere Studien, bei denen keine Tiere eingesetzt werden.
2. Reduzieren der Anzahl der in den Studien verwendeten Tiere auf ein Minimum
3. Verbessern der experimentellen Methoden und Techniken, um den Stress und die Schäden zu verringern, die den Tieren während der Experimente zugefügt werden.
In Kürze werden Leitlinien veröffentlicht, die auch die vorgeschriebenen Prüfungen zur Entwicklung und Erprobung von Tierimpfstoffen sowie zur Sicherheit von Futtermittelrückständen für den menschlichen Verzehr regeln sollen.
Bis all dies umgesetzt wird, können viele Monate vergehen, aber zweifellos stehen wir vor einer hoffnungsvollen Nachricht, die deutlich zeigt, dass sich etwas verändert. Denn selbst diejenigen, die traditionell angesichts des Tierleids ungerührt blieben, um ihre Interessen zu verteidigen, beginnen zu erkennen, dass anderen fühlenden Lebewesen Schmerzen zuzufügen, sehr schlecht über uns als Spezies spricht, die sich für überlegen hält.