Wie Menschen verlieren auch Hunde im Alter an Beweglichkeit und Reflexen, und ihre geistige Aktivität nimmt ab. Um dieser Verschlechterung im Laufe der Zeit entgegenzuwirken, empfiehlt es sich, geistige Übungen durchzuführen.
Ein Team österreichischer Wissenschaftler hat ein interaktives Spiel für ältere ARISTOHUNDE entwickelt, bei dem sie mithilfe von Touchscreens ihr Gehirn trainieren können. Die von der Veterinärmedizinischen Universität Wien (Österreich) durchgeführte Studie besteht darin, mehrere Rätsel über Touchscreens zu lösen.
Die Projektleiterin Lisa Wallis erklärt: „Wie beim Menschen nimmt auch bei Hunden die Dopaminproduktion mit zunehmendem Alter ab, was zu einer Verschlechterung des Gedächtnisses und des Motivationsantriebs führt. Dieser natürliche geistige Abbau kann jedoch durch ein gezieltes Training der kognitiven Fähigkeiten ausgeglichen werden.“
Bild der Veterinärmedizinischen Universität Wien
Die Autoren dieser Studie bestätigen, dass diese Übungen eine körperliche Aktivität ersetzen könnten, die für ältere Hunde keinen großen Aufwand erfordert. Trotz ihrer körperlichen Einschränkungen sind ältere Hunde weiterhin lernfähig.
Diese Art von Spielen stimuliert nicht nur geistig, sondern erzeugt durch die Interaktion und die Belohnung auch Emotionen. Huber, einer der Projektmitarbeiter, erklärt, dass dies „nicht nur uns motiviert, sondern auch die Hunde von der Apathie des Alters ablenkt, ihre Motivation und ihr Engagement steigert und die Lernmöglichkeiten maximiert“.
Spiele mit Touchscreens werden normalerweise bei jüngeren Hunden eingesetzt. Die Wissenschaftler haben jedoch gezeigt, dass auch ältere Hunde positiv auf diese Art von Training reagieren.
Eine weitere Alternative, die dieses Wissenschaftlerteam vorschlägt, ist eine Reihe von Computerspielen, bei denen einfache geistige Aufgaben mit einem Belohnungssystem verbunden werden.
Wie bei Menschen neigen Hunde dazu, im Laufe ihres Lebens erworbenes Wissen zu vergessen. Was dieses Wissenschaftlerteam nicht feststellen kann, ist, ob dies auf das Alter zurückzuführen ist. Sie bestätigen jedoch, dass diese Art des Trainings beim Gedächtnisverlust helfen kann. Vorerst befindet sich dieses Projekt weiterhin im Labor.