Wer noch nie ein Haustier hatte, kann nicht verstehen, wie es sich anfühlt, eines zu haben. Man kann nicht wissen, welche immense Freude es auslöst, nach Hause zu kommen und seinen erwartungsvollen Vierbeiner vorzufinden; oder wenn sich die eigene Katze ganz unerwartet an die Seite kuschelt. Man kann sich nicht einmal die wunderbare und einzigartige Verbindung vorstellen, die zwischen einem Menschen und seinem Haustier entsteht, das Maß an Verständnis, das erreicht wird, die Ergänzung und den Wunsch, sich nie wieder zu trennen.
Wer ein Haustier hat, weiß, dass das Leben mit Tieren besser ist. Tiere machen uns zu besseren Menschen: feinfühliger, aufmerksamer, verantwortungsbewusster, großzügiger … Sie verbessern unsere menschlichen Qualitäten, tun uns aber auch innerlich sehr gut.
Deshalb trafen sich vor einiger Zeit Experten aus aller Welt in Brüssel zum „1. Europäischen Better With Pets Forum“, das von Purina organisiert wurde, mit dem Ziel, Haustieren die Anerkennung zu geben, die sie für ihre Rolle in der Gesellschaft verdienen.
Die allgemeine Schlussfolgerung, zu der sie gelangt sind (für jeden echten Aristopeter natürlich sehr offensichtlich), lautet, dass Haustiere weit mehr sind als das. Für die emotionalen, psychologischen und körperlichen Vorteile, die Haustiere unserer Gesellschaft bringen, gibt es zahlreiche wissenschaftliche Belege: Haustiere helfen bei der Vorbeugung von Krankheiten, tragen dazu bei, Stress und Einsamkeit zu verringern, und verbessern das Wohlbefinden sowie das Selbstwertgefühl der Menschen.
Aber wie sieht das Leben der Haustiere aus? Tun wir ebenso viel für sie wie sie für uns? Die Antworten, zu denen man im Forum gelangt ist, sind in dieser Hinsicht nicht ganz so optimistisch.
So bedauerlich es ist, die Situation von Haustieren auf der Welt ist nicht so gut, wie man annehmen könnte (nicht alle haben das Glück, einen Aristopeter an ihrer Seite zu haben). Die sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen in Europa sind wenig ermutigend. Das Bevölkerungswachstum in städtischen Gebieten, die langen Arbeitszeiten (nur sehr wenige Unternehmen erlauben Haustiere im Büro), die Krise und vor allem die mangelnde Anerkennung der positiven Rolle von Haustieren für Menschen (in den Medien wird ihnen kaum Aufmerksamkeit geschenkt) stellen wichtige Hindernisse für die Haltung von Haustieren in der Zukunft dar. Denn es ist schwierig, ihre Pflege und Betreuung mit den Anforderungen des modernen Lebens zu vereinbaren. Ein Beispiel dafür ist etwa, dass die Fettleibigkeit bei Tieren in den vergangenen Jahren zugenommen hat. All dies wirkt sich unweigerlich auf die Haltung von Tieren aus.
Deshalb ist es so wichtig, die Vorteile hervorzuheben, die Tiere für die Gesundheit der Menschen haben, aber auch die Rolle, die Assistenztiere in Therapien und verschiedenen Aktivitäten spielen: Hunde in Krankenhäusern, Schulen oder in Haushalten mit pflegebedürftigen Menschen. Ebenso können Haustiere zu einem unverzichtbaren Hilfsmittel für das Lernen sowie die körperliche und geistige Gesundheit von Kindern und Erwachsenen werden. Das zeigt eindrucksvoll der Fall des autistischen Mädchens und ihrer Katze Thula.
Wie wir immer sagen, bleibt noch viel zu tun. Deshalb sind Foren wie dieses so wichtig, denn daraus ist eine Liste von Verpflichtungen entstanden, die dazu beitragen soll, eine Welt zu schaffen, in der Menschen und Haustiere besser zusammenleben können. Zu den vorgeschlagenen Maßnahmen gehören die Förderung einer verantwortungsvollen Haustierhaltung, Adoptionskampagnen, Programme zur Integration von Haustieren in öffentliche und private Unternehmen sowie der Versuch, Investitionen in die Erforschung der Gesundheit von Haustieren voranzutreiben. Alles ist zu wenig, um die Lebensbedingungen unserer besten Freunde auf der Welt zu verbessern!