Lorsque notre famille s’agrandit avec l’arrivée d’un nouvel animal de compagnie au sein du foyer, nous avons tendance à penser qu’il faut recommencer à zéro l’éducation du nouveau membre. Même si cela est en partie vrai, la bonne nouvelle est que les chiens peuvent apprendre à d’autres chiens des règles de comportement. En particulier lorsqu’il s’agit de chiots. Car l’un des avantages d’accueillir un chiot dans notre famille lorsqu’un chien adulte y vit déjà, c’est que celui-ci connaît déjà les routines et les règles… et que le chiot aura tendance, à bien des égards, à les copier tout simplement. Ce qui facilitera son « débarquement » et son adaptation à notre maison, notre famille et nos vies.
Ce phénomène est lié à ce que les scientifiques appellent le « comportement allomimétique », un comportement qui consiste à imiter le comportement de tous les membres d’une même espèce face à un même stimulus. C’est comme une inclination naturelle qui pousse les animaux à vouloir être comme les autres membres de leur espèce, à suivre leur chemin et à faire les mêmes choses. Par exemple, un membre d’un groupe détecte un danger qui le fait s’enfuir. En règle générale, tous les animaux du groupe feront de même. Même ceux qui n’ont pas détecté le danger. Car ils font en réalité copient le comportement de l’individu le plus proche.
Ainsi, nos chiots montrent naturellement une tendance à imiter le comportement d’autres chiens dès leur plus jeune âge. Cette tendance se prolonge tout au long de leur vie. À tel point que l’on considère que de nombreux comportements sociaux importants s’apprennent de cette manière.
En effet, il est fascinant de voir avec quelle attention les chiots observent la façon dont les ARISTOCHIENS adultes se comportent à la maison. Il est également attendrissant de les voir suivre les mouvements du chien adulte, pas à pas… Et le meilleur dans tout cela, surtout pour les ARISTOPARENTS qui ne veulent pas être trop exigeants avec leur chien nouvellement arrivé, c’est que les chiots décident de le faire instinctivement. Comme s’ils comprenaient immédiatement qu’un chien adulte est une précieuse source de connaissances et d’expériences. Un exemple à suivre, comme on le dirait pour les humains.
Pour valider ces hypothèses, une équipe de recherche du département de biologie de l’université de Naples, dirigée par Ana Scandurra, a récemment mené une étude qui le confirme d’un point de vue scientifique. L’étude portait sur 50 labradors issus de familles différentes. Aucun de ces labradors n’avait auparavant joué le rôle d’« entraîneur » pour d’autres chiens. La question consistait donc à déterminer si ces chiens pouvaient apprendre les uns des autres des règles de comportement.
Les résultats de l’expérience suggéraient que l’apprentissage par observation pouvait être très utile dans l’éducation canine, quel que soit l’âge. Bien qu’il s’agisse de quelque chose de particulièrement précieux aux premiers stades de la vie d’un chien, lorsqu’il est encore naïf et avide de connaissances. En fait, apprendre auprès d’autres chiens serait préférable à apprendre auprès d’un éducateur ou d’un dresseur canin.
Ainsi, si vous envisagez d’agrandir la famille, vous avez désormais une raison de plus de le faire. Si vous avez déjà un chien adulte, éduquer votre petit chiot sera beaucoup plus facile. Votre compagnon à quatre pattes sera votre meilleur allié dans cette nouvelle aventure.
