Konrad Lorenz fu un scienziato austriaco che ottenne un ampio riconoscimento mondiale nel campo della Zoologia e dell’Etologia. Oggi vogliamo parlarvi di lui perché la sua figura ha segnato un prima e un dopo nella conoscenza del mondo animale. E crediamo che, come ARISTOPETERS, «gli dobbiamo molto».
Konrad Lorenz nacque a Vienna nel 1903 e morì ad Altenburg nel 1989. La sua curiosità e il suo interesse per il comportamento animale nacquero fin da quando era molto piccolo, poiché la sua casa si trovava in una zona boschiva, ricca di fauna. Soprattutto di uccelli.
Frequentò parte dei suoi studi di Medicina negli Stati Uniti, alla Columbia University. In seguito studiò all’Università di Vienna, dove si laureò in Medicina nel 1928 e in Zoologia nel 1933 (questo dettaglio è importante: ci mostra gli anni luce che ci separano da altre società. Studi di Zoologia, in Spagna, negli anni ’30…?).
I suoi interessi si concentrarono principalmente sullo studio dei processi di apprendimento degli uccelli, in particolare delle oche selvatiche. Dopo anni di osservazione e studio scoprì una fase critica in cui i pulcini imparano a riconoscere e seguire i genitori, anche se adottivi, purché siano presenti determinati stimoli uditivi o visivi: l’imprinting, che provoca la reazione dei giovani. I suoi innovativi metodi di lavoro, il contatto diretto con il suo oggetto di studio (sempre in compagnia della sua famiglia di anatroccoli), resero possibile la conoscenza e la comprensione di molti modelli di comportamento animale.
Tutte queste ricerche rappresentarono un grande passo avanti nella conoscenza del comportamento animale e dei modelli di adattamento e sopravvivenza della specie. Tanto che diedero origine a una nuova scienza: l’Etologia. Nel 1939 Lorenz fondò, insieme a Nicolaas Tinbergen, un etologo olandese, la famosa Scuola Etologica del Comportamento Animale.
Per tutto il suo lavoro scientifico e di ricerca e soprattutto per le sue scoperte sull’organizzazione e sulle risposte del comportamento istintivo, sia dal punto di vista individuale sia sociale, nel 1973 ricevette il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina, che condivise con Karl von Frisch e Nicolaas Tinbergen, anch’essi zoologi. Questo suscitò una certa sorpresa nel mondo scientifico, anche se il comitato svedese motivò la decisione affermando che i suoi lavori contribuivano a comprendere meglio alcuni aspetti della psichiatria.
Inoltre, Lorenz fu un difensore dell’ambiente e leader del movimento ecologista, capace di apprezzare l’importanza della bellezza naturale e di quella creata dall’uomo. Affermava che la bellezza della natura e quella dell’ambiente culturale creato dall’essere umano sono necessarie per mantenere la salute dell’anima e dello spirito umano.
La figura e l’opera di Konrad Lorenz hanno ispirato diverse generazioni di scienziati in tutto il mondo. La sua conoscenza universale, la genialità innovativa, l’interesse e il rigore nella ricerca sono stati un modello per molte istituzioni accademiche nell’organizzazione dei processi di costruzione della conoscenza trasversale e interdisciplinare.
In questo interessante documentario puoi approfondire la conoscenza della scienza di Lorenz e capire meglio perché fu un personaggio rivoluzionario in questo campo:
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