Quali sono le razze di ARISTOPERRO più socievoli?
Chi vive con un ARISTOPERRO tende a pensare che il proprio sia il più bello, il più intelligente, il più simpatico, il più socievole… Ma non è così. Almeno secondo quanto afferma la scienza. In particolare, secondo un recente studio pubblicato su Science, secondo cui la personalità dei nostri ARISTOPERROS potrebbe essere innata.
Secondo gli scienziati dell’Università di Princeton (USA) che hanno condotto la ricerca, i cani sono sociali e socievoli per natura. Ciò non è dovuto a un aumento della loro cognizione sociale, bensì a una mutazione genetica collegata alla sindrome di Williams-Beuren: un disturbo dello sviluppo umano con sintomi come l’ipersocialità, che colpisce un neonato ogni 7.500 in Spagna.
Lo studio, diretto da Bridgett Von Holdt, si è concentrato sull’area cromosomica coinvolta nella sociabilità canina e ha analizzato il comportamento e il DNA di diverse razze di cani provenienti dall’American Kennel Club. Le razze presenti erano: malamute d’Alaska, bovaro del Bernese, border collie, boxer, basenji, cairn terrier, golden retriever, cane da montagna dei Pirenei, Jack Russell terrier, saluki, carlino, barboncino nano e schnauzer nano.
Sapevamo già che la solitudine e l’isolamento provocano problemi comportamentali nel cane, come l’aggressività o l’incapacità di relazionarsi con altri cani o con le persone. Di fatto, si raccomanda l’integrazione del cane nel gruppo familiare e il contatto quotidiano con persone e altri animali.
Tuttavia, questo nuovo studio suggerisce che i cani presentano una condizione genetica che può portare a una motivazione esagerata a cercare il contatto sociale rispetto ai lupi. I risultati indicano che i geni GTF2I e GTF2IRD1 sono collegati all’ipersocialità nei cani e che questa non è dovuta a una forma avanzata di cognizione sociale sviluppata in seguito alla loro domesticazione, come si era creduto finora. Monique Udell, scienziata della Oregon State University (USA) e principale coautrice dello studio, afferma che questi risultati «forniscono una nuova comprensione della divergenza comportamentale tra cani e lupi».
Nello studio, i ricercatori hanno valutato la socievolezza di 18 cani domestici di razze diverse e 10 lupi grigi in cattività provenienti da continenti differenti attraverso due compiti di risoluzione dei problemi.
Il primo consisteva nell’aprire, entro due minuti e con una persona presente, una scatola contenente una salsiccia. I risultati hanno mostrato che i cani erano più propensi ad abbandonare il compito per guardare la persona, mentre i lupi tendevano a perseverare e a risolverlo, anche con qualcuno vicino.
Nella seconda prova è accaduto qualcosa di simile: una persona si è seduta all’interno di un cerchio e sono state condotte due prove. Nella prima (fase attiva), la persona chiamava l’animale per nome e incoraggiava il contatto. Nella seconda (fase passiva), invece, rimaneva seduta in silenzio e lo ignorava. Il risultato: sia i cani sia i lupi si affrettavano ad avvicinarsi alle persone. Tuttavia, i lupi tendevano ad allontanarsi dopo pochi secondi, mentre i cani insistevano nel tentativo di attirare l’attenzione degli individui, sia conosciuti sia sconosciuti.
Secondo questo studio, gli ARISTOPERROS più socievoli e portatori della mutazione genetica sono risultati essere: bovaro del Bernese, border collie, boxer, golden retriever, Jack Russell terrier, barboncino nano e carlino. Al contrario, non cercavano l’attenzione degli esseri umani i malamute d’Alaska, i basenji, i cairn terrier, i cani da montagna dei Pirenei, gli schnauzer nani, i saluki e i cani semidomestici. Risultati interessanti con cui sicuramente molti ARISTOGENITORI delle razze ritenute meno socievoli non saranno d’accordo…
In ogni caso, l’importanza di questa ricerca risiede nel fatto che è la prima a integrare dati comportamentali e genetici per comprendere le basi molecolari dei cambiamenti avvenuti nel comportamento sociale dei cani durante la domesticazione. Tuttavia, non bisogna dimenticare che l’analisi è stata condotta su pochi campioni di animali e che, sebbene i geni identificati siano buoni candidati per spiegare l’ipersocialità, sarebbe necessario studiare un gruppo più numeroso e diversificato per confermare i risultati.
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