Noi aristopeters sappiamo che i nostri animali provano emozioni. Provano gioia, tristezza, rabbia… Sappiamo che ci vogliono bene. E loro sanno che noi vogliamo loro bene. Conosciamo bene le loro emozioni perché passiamo ore e ore con loro. Perché li trattiamo per ciò che sono: uno in più della famiglia.
Da oltre 40.000 anni gli esseri umani vivono insieme ai cani e condividono con loro la propria storia. I gatti sono comparsi nella nostra vita un po' più tardi, 9.500 anni fa, ma è comunque tanto, tantissimo tempo, non vi pare?
Il rapporto con gli animali non è sempre stato come oggi. La condizione degli animali si è evoluta (per fortuna) con il passare degli anni. In alcune religioni e culture c'erano animali sacri. Nell'Antico Egitto i maiali erano sacri; in India c'è un'antica festa chiamata Nag Panchami, durante la quale si venerano i serpenti; in Cina si venerano le tigri, mentre in India le mucche. In Nepal si crede che i cani siano messaggeri degli dèi e che sorveglino le porte del cielo, per
questo il 14 novembre si celebra la loro giornata.
Come vedete, ci sono parecchi esempi, ma in generale gli animali sono stati disprezzati per secoli. Basti pensare che Cartesio arrivò a dire che gli animali erano «automi privi di sentimenti». Cartesio: così saggio in alcune cose, ma per altre…
La situazione rimase così fino all'arrivo di Darwin. Fu il primo a rendersi conto che tutti gli esseri viventi abbiamo la stessa origine e a sfidare il protocollo dell'epoca, che trattava gli animali come esseri inferiori.
Grazie a lui iniziò il cammino verso l'empatia animale e si cominciò a capire che le emozioni di molti animali sociali sono simili alle nostre (a volte persino più nobili). Furono condotti studi su uccelli, insetti, pesci, ratti, scimpanzé… E persino su gorilla e megattere.
Meno di un secolo fa nacque l'etologia, la disciplina che studia il comportamento animale e, poco a poco, crebbe, fino a quando nelle principali università furono istituite cattedre specifiche, come la cattedra di Scienza per il Benessere degli Animali della Washington State University.
Oggi si dibatte sull'autoconsapevolezza animale. Si parla dei neuroni specchio e del fatto che elefanti, delfini, cani e altri «animali sociali» occupano i primi posti nell'elenco delle specie che potrebbero possedere i meccanismi biologici per una risposta empatica almeno primitiva.
A prescindere dai progressi che la scienza farà in questo campo, noi aristopeters sappiamo in prima persona che i nostri animali si arrabbiano e sono gelosi; diventano tristi e si preoccupano per noi. Sono felici e ci capiscono meglio di molte persone intorno a noi. Per questo li trattiamo con amore e rispetto e riconosciamo i loro diritti.
Le dichiarazioni universali dei diritti degli animali, le leggi e le direttive europee e le legislazioni dei Paesi dell'Unione Europea (come, per esempio, la Spagna, dove il Codice penale punisce i maltrattamenti degli animali domestici) sono molto positive e rappresentano un grande progresso, ma c'è ancora molto da fare in materia di diritti degli animali e, a tal fine, la cosa più importante è fare in modo che l'umanità capisca che gli animali provano emozioni.
Noi di Aristopet ci siamo prefissati di unirci e diventare più forti insieme. Raccontare la nostra storia con i nostri migliori amici può essere un buon modo, più semplice e diretto, per avvicinare tutte queste ricerche alla stragrande maggioranza delle persone che non è sensibile alle tematiche animali. Perciò vi invitiamo a condividere con tutti gli aristopeters quelle storie o quegli aneddoti che vi fanno essere certi che i vostri animali provano emozioni, capiscono e vogliono bene.