Le esigenze dei nostri animali domestici variano in ogni fase della loro vita. E lo stesso vale per il rapporto che abbiamo con loro. Il tempo passa per tutti, non solo per le persone, e capire come influisce sui nostri ARISTOCANI e ARISTOGATTI è fondamentale per essere all’altezza delle circostanze e aiutarli a vivere una vita piena e soddisfacente, in tutte le sue fasi.
Perché il cucciolo scatenato, irrequieto e dotato di un’energia inesauribile ha ben poco a che vedere con il cane anziano che finisce per diventare. Il suo fisico cambia. Anche il suo umore. Anche se è chiaro che, quando ci guarda negli occhi, sappiamo che è sempre lui… è importante adattarsi alla fase della sua vita.
In questo senso, determinare l’età reale di un animale domestico aiuta i veterinari a svolgere bene il loro lavoro in ogni momento. Sia per quanto riguarda l’alimentazione sia per i trattamenti medici, qualora fossero necessari.
Si è sempre detto che un anno di un cane o di un gatto equivale a sette anni umani. Sebbene questa convinzione abbia una certa logica, basata sull’osservazione da parte dei proprietari (in mancanza di metodi più scientifici), la verità è che l’età di cani e gatti è molto diversa. Allo stesso modo, varia tra gli esemplari della stessa specie, poiché le dimensioni e la razza influiscono notevolmente sull’aspettativa di vita degli animali domestici.
In generale, gli animali di taglia maggiore tendono ad avere una vita più breve rispetto a quelli di taglia minore. Nel caso dei gatti è forse meno evidente, perché la maggior parte dei felini rientra in parametri molto simili (i Maine Coon sarebbero naturalmente casi eccezionali). Nei cani, invece, esiste uno spettro di dimensioni piuttosto ampio. Basti pensare a tutte le taglie comprese tra un Chihuahua e un Alano.
Tenendo conto di ciò, l’American Animal Hospital Association ha creato una guida alle fasi della vita dei cani, che divide i cani in sei categorie: cucciolo, junior, adulto, maturo, senior e anziano. Secondo i veterinari, questa classificazione è più utile, precisa e descrittiva del semplice numero di anni.
1. In questo modo, un cucciolo va da 0 a sei mesi. È la fase della nascita e dell’allattamento.
2. La fase junior va dai sei ai nove mesi ed è un periodo di crescita.
3. La fase adulta inizia a nove mesi e arriva fino a sei anni e mezzo. In questo momento termina la crescita e si raggiunge la maturità sessuale e fisica.
4. Un cane maturo ha un’età compresa tra sei anni e mezzo e nove anni e nove mesi.
5. La fase senior va dai nove anni e nove mesi fino ai tredici. A questo punto si presume che al cane resti meno del 25% della sua aspettativa di vita complessiva.
6. Un cane anziano si trova già in una fase che richiede cure geriatriche, poiché a partire dai 13 anni ha già superato l’aspettativa media di vita canina.
Questa guida è praticamente identica per i gatti, che vengono classificati in: gattini, junior, prime, maturi, senior e anziani.
Naturalmente, equesta classificazione condiziona l’“età reale” dei nostri animali domestici, così come le dimensioni e la razza. Per esempio, un cane junior in sovrappeso potrebbe essere, dal punto di vista medico, più vecchio di un cane adulto in perfette condizioni. In questo caso non conta ciò che indica il documento d’identità del tuo cane o la data in cui è nato, bensì l’età che porta dentro.
Per questo è importante “ascoltare” i nostri animali domestici ed essere capaci di leggere oltre il libretto sanitario veterinario, tenendo conto di come vivono, quali sono le loro abitudini e qual è il loro carattere.