Heute möchten wir in unserer Rubrik über Haustiere in der Kunst Giuseppe Castiglione, einem italienischen Jesuitenmissionar und Maler sowie Schöpfer der beeindruckenden Serie „Ten Fine Hounds“, besondere Aufmerksamkeit widmen. Eine Serie, die wir lieben, die größtenteils im Nationalen Palastmuseum in Taiwan zu sehen ist und uns daran erinnert, welche Rolle ARISTOHUNDE seit Jahrhunderten in unserem Leben spielen.
Für alle, die ihn nicht kennen: Giuseppe Castiglione wurde 1688 in Mailand geboren. Er lernte schon in sehr jungen Jahren zu malen, im renommierten Atelier Botteghe degli Stampatori, unter dem Einfluss von Andrea Pozzo, einem bekannten jesuitischen Wandmaler.
Mit 19 Jahren trat Castiglione dem Orden bei, und acht Jahre später bestieg er ein Segelschiff, das ihn von Italien nach China bringen sollte - eine Reise, die sein Leben veränderte.
Er kam 1715 in Peking an, zu einer Zeit, in der der Einfluss der Jesuiten seinen Höhepunkt erreicht hatte und die Mitglieder des Ordens zu den wertvollsten und vertrauenswürdigsten Beratern des chinesischen Kaisers gehörten. Sie bekleideten angesehene Ämter in der kaiserlichen Regierung und arbeiteten als Mechaniker, Musiker, Maler, Instrumentenbauer …
Mit der Thronbesteigung des Kaisers Yongzheng im Jahr 1723 lächelte Castiglione das Glück. Denn er erhielt seinen ersten kaiserlichen Auftrag: ein Werk, das später den Titel „Hundert Pferde“ tragen sollte. Ein Werk, dem er fünf Jahre widmete und das ihm die Ehre einbrachte, zum Hofmaler des Kaisers ernannt zu werden.
Castiglione tauchte vollständig in die chinesische Kultur ein. Er nahm den Namen Lang Shi’ning an und passte seinen europäischen Malstil an chinesische Themen an. Tatsächlich entwickelte er einen neuen hybriden Ansatz, der westlichen Realismus mit traditionellen chinesischen Kompositionsregeln verband.
Aus all diesen Gründen genoss Castiglione hohes Ansehen. Und man erlaubte ihm, Tierbilder zu malen, die sein künstlerisches Können in seiner ganzen Pracht zeigten. Dann, im Jahr 1747, kam der große Auftrag. Der Kaiser beauftragte ihn, 10 „edle“ Hunde zu „porträtieren“, also reinrassige Hunde aus königlichen Familien. Jedes dieser Porträts trägt eine Inschrift auf Chinesisch, Mandschurisch und Mongolisch mit dem Namen des Hundes und dem Namen seines Besitzers - als Hommage. Die Serie mit dem Titel „Ten Fine Hounds“ gehört zu den besten Hundeserien, die in der gesamten Kunstgeschichte geschaffen wurden.
Die Auswahl dieser zehn Hunde hängt mit ihrer kulturellen Bedeutung als Jagdhunde zusammen. Bereits während der Han-Zeit (206 v. Chr. bis 220 n. Chr.) beaufsichtigte ein Inspektor die Zucht und Ausbildung von Jagdhunden für den Hof. Diese Leidenschaft ging so weit, dass die Fliesen der Han-Gräber mit Bildern großer, halsbandtragender Hunde geschmückt sind, deren Körper leicht geduckt ist, deren Hals ausgestreckt und deren Vorderpfote nach unten gebogen, aber mehrere Zentimeter über dem Boden angehoben ist. Ebenso sind Pekinesen dargestellt, die über Jahrhunderte hinweg treue Begleiter der chinesischen Königsfamilie waren.
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