Die Bedürfnisse unserer Haustiere verändern sich in jeder Lebensphase. Und ebenso unsere Beziehung zu ihnen. Die Zeit vergeht für alle, nicht nur für Menschen, und zu verstehen, wie sie unsere ARISTOHUNDE und ARISTOKATZEN beeinflusst, ist entscheidend, damit wir den jeweiligen Umständen gerecht werden und ihnen in allen Lebensphasen ein erfülltes und zufriedenes Leben ermöglichen können.
Denn der ausgelassene, unruhige Welpe mit unerschöpflicher Energie hat wenig mit dem Seniorhund gemein, zu dem er schließlich wird. Sein Körper verändert sich. Ebenso seine Stimmung. Auch wenn wir natürlich wissen, dass er derselbe ist wie immer, sobald er uns in die Augen sieht … ist es wichtig, sich an seine jeweilige Lebensphase anzupassen.
In diesem Sinne hilft die Bestimmung des tatsächlichen Alters eines Haustiers den Tierärzten, ihre Arbeit in jeder Lebensphase richtig auszuführen. Sowohl bei der Ernährung als auch bei medizinischen Behandlungen, falls diese erforderlich sind.
Es heißt seit jeher, dass ein Jahr im Leben eines Hundes oder einer Katze sieben Menschenjahren entspricht. Auch wenn diese Vorstellung eine gewisse Logik hat und auf den Beobachtungen der Halter beruht (mangels wissenschaftlicherer Methoden), sieht die Wahrheit so aus, dass sich das Alter von Hunden und Katzen deutlich voneinander unterscheidet. Ebenso unterscheidet es sich zwischen Tieren derselben Art, da Größe und Rasse die Lebenserwartung von Haustieren erheblich beeinflussen.
Im Allgemeinen haben größere Tiere tendenziell eine kürzere Lebensdauer als kleinere Tiere. Bei Katzen ist dies vielleicht weniger offensichtlich, da sich die meisten Katzen in sehr ähnlichen Größenbereichen bewegen (die Maine Coon wären natürlich eine Ausnahme). Bei Hunden hingegen gibt es ein ziemlich großes Größenspektrum. Man muss nur an all die Größen zwischen einem Chihuahua und einer Deutschen Dogge denken.
Unter Berücksichtigung dessen hat die American Animal Hospital Association einen Leitfaden zu den Lebensphasen von Hunden erstellt, der Hunde in sechs Kategorien einteilt: Welpe, Junior, erwachsen, reif, Senior und betagt. Laut den Tierärzten ist diese Einteilung nützlicher, genauer und aussagekräftiger als die bloße Anzahl der Lebensjahre.
1. Ein Welpe ist demnach bis zu einem halben Jahr alt. Dies ist die Phase der Geburt und des Säugens.
2. Die Juniorphase reicht von einem halben Jahr bis zu neun Monaten und ist eine Zeit des Wachstums.
3. Die Erwachsenenphase beginnt mit neun Monaten und reicht bis zu einem Alter von sechseinhalb Jahren. In dieser Zeit endet das Wachstum und die sexuelle sowie körperliche Reife wird erreicht.
4. Ein reifer Hund ist zwischen sechseinhalb und neun Jahren und neun Monaten alt.
5. Die Seniorphase reicht von neun Jahren und neun Monaten bis zum Alter von dreizehn Jahren. Zu diesem Zeitpunkt verbleiben dem Hund vermutlich weniger als 25 % seiner gesamten Lebenserwartung.
6. Ein betagter Hund befindet sich bereits in einer Phase, in der geriatrische Betreuung erforderlich ist, denn ab dem Alter von 13 Jahren wurde die durchschnittliche Lebenserwartung von Hunden bereits überschritten.
Dieser Leitfaden ist für Katzen nahezu identisch. Sie werden eingeteilt in: Kätzchen, Junior, Prime, reif, Senior und betagt.
Natürlich beeinflusst diese Einteilung das „tatsächliche Alter“ unserer Haustiere ebenso wie ihre Größe und Rasse. So kann beispielsweise ein übergewichtiger Juniorhund aus medizinischer Sicht älter sein als ein erwachsener Hund in einwandfreiem Zustand. In diesem Fall zählt nicht, was im Impfpass deines Hundes steht oder wann er geboren wurde, sondern wie alt er innerlich ist.
Deshalb ist es wichtig, dass wir unseren Haustieren „zuhören“ und in der Lage sind, über den Tierarztpass hinauszublicken, indem wir berücksichtigen, wie sie leben, welche Routinen sie haben und wie ihr Charakter ist.