Ceux qui vivent avec un ARISTOPERRO savent à quel point ils sont intelligents et éveillés. Nous l’avons toujours dit à qui voulait bien nous écouter, mais il semblerait que tant que la science ne nous donne pas son aval, nos affirmations ne soient rien de plus que de « l’amour d’ARISTOPARENTS ».
Eh bien, il s’avère que trois chercheurs, membres du département d’éthologie et du Groupe de recherche en éthologie comparée de l’université de Budapest, ont mené une étude, publiée il y a seulement quelques jours dans la revue Current Biology, qui démontre que les chiens ne se souviennent pas seulement de ce qu’ils font eux-mêmes, mais aussi de ce que font leurs ARISTOPARENTS.
L’étude porte sur ce que l’on appelle la « mémoire épisodique », c’est-à-dire celle qui nous permet, à nous les humains, de nous souvenir de choses que nous ne considérons pas comme importantes au moment où elles se produisent. La question était donc de déterminer si les chiens en sont dotés ou non.
Pour cela, ils ont entraîné 17 chiens de différentes races, mais aussi des chiens croisés. Grâce à la méthode appelée Do as I Do (Fais ce que je fais), les chiens apprenaient à faire coïncider leur comportement avec celui que les humains avaient montré en leur donnant l’ordre « Fais-le ! ». Ou, pour prendre un exemple simple : le propriétaire sautait, donnait ensuite l’ordre, et le chien sautait lui aussi. Les animaux entraînés de cette manière pouvaient imiter les actions de leurs propriétaires jusqu’à 24 heures plus tard. Cela signifie que donner l’ordre « Fais-le ! » après un certain temps revient, d’une certaine manière, à leur demander : « Te souviens-tu de ce qu’a fait ton propriétaire ? ».
Pour étudier la mémoire épisodique, il fallait que le test d’imitation soit inattendu pour les chiens. Ils ont donc été entraînés à nouveau afin de modifier leurs attentes concernant la réception de l’ordre d’imitation. Indépendamment des actions exécutées par le propriétaire, on leur ordonnait de se coucher. On leur apprenait ainsi que les actions qui leur étaient montrées n’étaient plus pertinentes, car quel que soit le geste effectué par le propriétaire, le chien recevait toujours l’ordre de se coucher. Puis, après s’être assurés que les chiens n’attendaient plus l’ordre d’imitation, les chercheurs leur montraient des actions quotidiennes et, quelque temps plus tard, les surprenaient en leur donnant l’ordre : « Fais-le ! ».
Le fait que les chiens puissent se souvenir et imiter lorsqu’ils sont testés de manière inattendue signifie qu’ils utilisent une mémoire similaire à la mémoire épisodique pour se souvenir des tâches quotidiennes. C’est pourquoi l’étude conclut que les chiens se souviennent non seulement de ce qu’ils font, mais aussi de ce que nous faisons.
D’autres espèces, comme les primates, les rats et les pigeons, avaient déjà montré des signes indiquant qu’elles possédaient une mémoire similaire à la mémoire épisodique. Mais on ne savait pas encore que les animaux pouvaient utiliser la mémoire épisodique pour se souvenir d’événements complexes, comme les situations qui surviennent dans la vie réelle. D’où l’importance de cette étude. C’est la première à examiner si les chiens, dans leur environnement naturel, peuvent se souvenir d’événements complexes et riches en contenu, similaires à ceux qui surviennent dans la vie réelle. Il s’agit également de la première recherche à étudier les souvenirs d’actions réalisées par autrui, et non par les sujets étudiés eux-mêmes. D’où sa pertinence. Si vous souhaitez en savoir plus sur l’étude, cliquez ici.
Ainsi, si vous étiez convaincu que votre ARISTOPERRO était capable de reproduire ce que vous faites, si vous étiez convaincu qu’il avait une mémoire étonnante, vous aviez raison. Le quotidien et la proximité, physique et émotionnelle, avec nos ARISTOPERROS nous permettent de mieux les connaître et de mieux les comprendre que quiconque. On pourrait donc dire que le contact ne fait pas seulement naître l’affection (l’amour inconditionnel), mais qu’il apporte également la connaissance.
