Il y a quelques jours, la société espagnole était bouleversée en apprenant qu’un éléphant était mort et que quatre autres avaient été blessés dans un accident de la route. Le camion dans lequel ils étaient transportés s’est renversé alors qu’il circulait sur l’A-30, à hauteur de Pozo Cañada, dans la province d’Albacete. Les pachydermes appartenaient au cirque Gottani.
Les responsables du cirque Gotanni affirment qu’ils disposaient de toute la documentation européenne obligatoire pour pouvoir circuler avec des animaux. La remorque était également homologuée et le conducteur a été contrôlé négatif aux tests d’alcoolémie et de stupéfiants effectués au moment de l’accident. Il s’agit donc, à première vue, d’un accident tragique, dont les éléphants comme les membres du cirque, très affectés sur le plan émotionnel, mettront du temps à se remettre.
Bien qu’il ne s’agisse pas de diaboliser qui que ce soit, cette tragédie a relancé le débat sur les cirques avec animaux. Une question qui préoccupe une grande partie de la société espagnole et que les partis politiques - à quelques exceptions près - continuent de ne pas aborder correctement au niveau national. Dans certaines communautés autonomes et de nombreuses villes, les cirques de ce type ont été interdits, mais les associations de cirques peuvent contester ces décisions, faute de réglementation officielle.
Voilà où nous en sommes en Espagne. Pendant ce temps, non loin d’ici, nos voisins européens continuent de progresser en matière de protection animale. Le dernier à avoir montré l’exemple est le Royaume-Uni, qui a récemment annoncé que la fin des spectacles de cirque avec des animaux sauvages était toute proche. Le secteur dispose de deux ans pour s’adapter.
Précisons d’emblée que ces décisions ne sont pas prises pour saboter un secteur, mais dans l’intérêt des animaux - auxquels on n’a absolument pas pensé pendant des décennies - en faisant passer leur bien-être et leur sécurité avant les intérêts économiques. Car… quel effet la vie au cirque a-t-elle sur les animaux sauvages ?
Comme son nom l’indique, un animal sauvage n’est pas fait pour vivre enfermé, mais pour tout le contraire. Un animal sauvage n’est pas fait pour faire ce que les humains veulent, mais pour suivre ce que lui dicte sa véritable nature. La captivité le prive de sa liberté et le condamne à passer la majeure partie de sa vie en cage ou enchaîné. La captivité le limite. Ses besoins, ses instincts et ses comportements naturels sont entravés et s’affaiblissent par manque d’espace et d’interactions avec ses congénères.
Comme si cela ne suffisait pas, on lui impose un entraînement très dur et des techniques de dressage douteuses - pas dans tous les cas, bien sûr, mais dans bon nombre d’entre eux. On lui impose des comportements à force de répétitions interminables. Son comportement est modifié. C’est la seule façon de lui faire accomplir des choses qu’il ne ferait jamais, de toute sa vie sauvage, comme marcher sur deux pattes, traverser des cerceaux enflammés ou faire du vélo…
En définitive, en les exploitant à des fins commerciales (dissimulées derrière la dimension divertissante), les animaux sauvages sont réduits à l’état d’objets. Peu importe qu’ils soient frustrés, qu’ils s’aliènent, qu’ils dépriment et qu’ils souffrent même de troubles mentaux et de maladies.
C’est pourquoi l’ère des cirques avec des animaux sauvages touche à sa fin dans de nombreux pays européens, sud-américains et asiatiques, ainsi que dans de nombreux États américains. Pendant ce temps, dans notre pays, certains d’entre nous continuent de s’indigner, de déplorer des tragédies comme celle du cirque Gottani et de s’arracher les cheveux face à la passivité des institutions. Et nous en restons là : au droit de protester, faute d’une loi générale approuvée par tous les partis politiques qui mette fin, une fois pour toutes, à ce drame, qui en dit long, et en très mal, sur notre pays.