Quelles sont les races d’ARISTOPERROS les plus sociables ?
Ceux d’entre nous qui vivent avec un ARISTOPERRO ont tendance à penser que le nôtre est le plus beau, le plus intelligent, le plus gentil, le plus sociable… Mais ce n’est pas le cas. Du moins, selon ce que dit la science. Plus précisément, selon une étude récente publiée dans Science, qui indique que la personnalité de nos ARISTOPERROS pourrait être innée.
Selon les scientifiques de l’université de Princeton (États-Unis) qui ont mené cette étude, les chiens sont sociaux et sociables par nature. Cela ne serait pas dû à une amélioration de leur cognition sociale, mais à une mutation génétique liée au syndrome de Williams-Beuren : un trouble du développement humain dont les symptômes comprennent notamment l’hypersociabilité, qui touche un nouveau-né sur 7 500 en Espagne.
L’étude, dirigée par Bridgett Von Holdt, s’est concentrée sur la région chromosomique impliquée dans la sociabilité canine et a analysé le comportement et l’ADN de plusieurs races de chiens issues de l’American Kennel Club. Les races étudiées étaient le malamute d’Alaska, le bouvier bernois, le border collie, le boxer, le basenji, le cairn terrier, le golden retriever, le chien de montagne des Pyrénées, le Jack Russell terrier, le saluki, le carlin, le caniche nain et le schnauzer nain.
Nous savions déjà que la solitude et l’isolement provoquent des troubles du comportement chez le chien, comme l’agressivité ou l’incapacité à interagir avec ses congénères ou avec les personnes. En effet, il est recommandé d’intégrer le chien au groupe familial et de lui assurer un contact quotidien avec des personnes et d’autres animaux.
Cependant, cette nouvelle étude suggère que les chiens présentent une particularité génétique susceptible d’entraîner une motivation excessive à rechercher le contact social par rapport aux loups. Les résultats indiquent que les gènes GTF2I et GTF2IRD1 sont liés à l’hypersociabilité chez les chiens, et que celle-ci ne serait pas due à une forme avancée de cognition sociale développée sous l’effet de leur domestication, comme on le croyait jusqu’à présent. Monique Udell, scientifique à l’Oregon State University (États-Unis) et principale coauteure de l’étude, affirme que ces découvertes « apportent une nouvelle compréhension de la divergence comportementale entre les chiens et les loups ».
Dans le cadre de l’étude, les chercheurs ont évalué la sociabilité de 18 chiens domestiques de différentes races et de 10 loups gris captifs provenant de différents continents au moyen de deux tâches de résolution de problèmes.
La première consistait à ouvrir, en deux minutes, une boîte contenant une saucisse, en présence d’un être humain. Les résultats ont montré que les chiens étaient plus susceptibles d’abandonner la tâche pour regarder la personne, tandis que les loups persistaient généralement et parvenaient à la résoudre, même en présence de quelqu’un.
La deuxième épreuve s’est déroulée de manière similaire : une personne s’est assise à l’intérieur d’un cercle et deux tests ont été réalisés. Lors du premier (phase active), la personne appelait l’animal par son nom et l’encourageait à entrer en contact. Lors du second (phase passive), elle restait assise en silence et l’ignorait. Résultat : les chiens comme les loups se sont empressés de s’approcher des personnes. Cependant, les loups avaient tendance à s’éloigner après quelques secondes, tandis que les chiens persistaient à tenter de capter l’attention des individus, qu’ils leur soient familiers ou inconnus.
Selon cette étude, les ARISTOPERROS les plus sociables et porteurs de la mutation génétique étaient : le bouvier bernois, le border collie, le boxer, le golden retriever, le Jack Russell terrier, le caniche nain et le carlin. En revanche, les malamutes d’Alaska, les basenjis, les cairn terriers, les chiens de montagne des Pyrénées, les schnauzers nains, les salukis et les chiens semi-domestiqués ne recherchaient pas l’attention des humains. Des résultats intéressants avec lesquels de nombreux ARISTOPARENTS des races supposées moins sociables ne manqueront certainement pas d’être en désaccord…
Dans tous les cas, l’importance de cette recherche réside dans le fait qu’elle est la première à intégrer des données comportementales et génétiques afin de comprendre les fondements moléculaires des changements survenus dans le comportement social des chiens au cours de leur domestication. Il ne faut toutefois pas oublier que l’analyse repose sur un petit nombre d’animaux et que, même si les gènes identifiés sont de bons candidats pour expliquer l’hypersociabilité, il faudrait étudier un groupe plus vaste et plus diversifié pour confirmer les résultats.
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