Nous vous avons déjà parlé à plusieurs reprises des dangers que représente la chaleur pour nos chers ARISTOPETS. En fait, nous vous avons donné des conseils pour éviter que les ARISTOPIENS ne souffrent d’un coup de chaleur, ainsi que pour protéger les ARISTOCHATS à la maison.
Cependant, l’excès de chaleur n’est pas le seul danger. Le froid l’est aussi. Surtout lorsqu’on est confronté à de brusques changements de température. Comme lorsque, par exemple, vous êtes chez vous avec le chauffage à fond et qu’il est temps de faire la dernière promenade de la journée avec votre meilleur ami… Cela est risqué aussi bien pour nous que pour nos chiens. Mais tout ARISTOPARENT responsable et attentionné veille à ce que son chien sorte de la maison bien équipé, avec un manteau, un imperméable ou tout ce qui est nécessaire.
Comme toujours, le problème vient des propriétaires irresponsables ou négligents, qui ne prennent pas le temps de réfléchir aux conséquences que le froid peut avoir sur leurs chiens. Des personnes qui pensent que « parce qu’ils ont des poils » ils peuvent parfaitement rester dehors. Heureusement, certains endroits prennent déjà des mesures pour garantir la sécurité des chiens dans des environnements soumis à des températures extrêmes.
L’État de l’Illinois (États-Unis) a promulgué le 1er janvier 2016 une modification de la loi sur le traitement humain des animaux, qui établissait que nul propriétaire d’un chien ou d’un chat ne peut l’exposer à une situation présentant un risque vital pendant une période prolongée, dans des conditions de chaleur ou de froid extrêmes. La violation de cette disposition était considérée comme un délit de classe A. Quelques mois plus tard, une nouvelle similaire arrivait d’un autre État, plus précisément de Pennsylvanie.
La diversité géographique de la Pennsylvanie entraîne une grande variété climatique. La région du sud-est bénéficie d’un climat subtropical humide, avec des hivers doux. En revanche, la majeure partie des basses terres de l’intérieur connaît un climat continental humide modéré, avec des étés chauds et humides et des hivers très froids. De leur côté, les zones montagneuses des Appalaches ont un climat continental humide plus rigoureux, avec des hivers plus froids et enneigés et des étés légèrement plus frais. Mais cette disparité des climats s’est uniformisée lorsqu’il s’agit du bien-être animal.
En effet, la nouvelle loi sur la protection animale, adoptée en juin 2017, interdit de laisser les chiens et les chats à l’extérieur lorsque les températures sont inférieures à zéro. Le non-respect de cette règle peut entraîner des peines de prison allant jusqu’à 7 ans et des amendes de 15 000 dollars. À moins d’un mois du début officiel de l’hiver, le gouverneur de l’État, Tom Wolf, a lancé un appel pour rappeler que les animaux de compagnie ne peuvent pas et ne doivent pas être exposés à des températures inférieures à zéro degré. En fait, la loi considère comme une négligence le fait de laisser un animal de compagnie dehors pendant plus d’une demi-heure par des températures extrêmes, c’est-à-dire inférieures à 0 degré, mais aussi supérieures à 32 degrés Celsius. Des exceptions ? Uniquement lorsque l’animal participe à des activités sportives ou de chasse.
Partant de l’idée que « s’il fait trop froid pour vous, il fait trop froid pour votre animal de compagnie », l’organisation Human Society, dont la mission est de protéger les animaux aux États-Unis, soutient la mesure prise par le bureau du gouverneur et encourage la population à prendre soin aussi bien de ses propres animaux que de ceux des autres. Ainsi, si quelqu’un voit un animal de compagnie livré à lui-même ou en mauvais état, il doit le signaler à la police locale et à la police de l’État.
Nous partageons cette initiative, car nous trouvons très intéressant et inspirant de prendre conscience qu’il faut veiller en permanence à la situation des animaux de compagnie, mais en particulier pendant les périodes où ils sont plus vulnérables. Surtout dans un pays comme le nôtre, où il n’existe pas de loi-cadre nationale sur la protection animale harmonisant les différentes lois régionales. Espérons que les différentes communautés autonomes en prennent note… afin que cet hiver nous n’ayons pas à faire face aux gros titres déchirants auxquels nous sommes habitués : de pauvres chiens abandonnés dans le froid ou enfermés dans des voitures pendant la nuit…
