Les refuges sont malheureusement trop habitués à trouver devant leur porte des cartons contenant des portées d’animaux nouveau-nés abandonnés. En effet, les portées non désirées sont devenues la principale cause d’abandon d’animaux.* Si l’on ajoute aux chats qui naissent déjà dans la rue le nombre de chats abandonnés, les chats domestiques non stérilisés qui sortent de chez eux et fécondent des chattes vivant dans la rue, etc., le nombre de chatons nés en un an se compte par centaines.
Les chats sont des animaux très fertiles et peuvent avoir jusqu’à quatre portées par an. De plus, les chattes se développent très tôt. Il est normal qu’elles aient leurs premières chaleurs entre 6 et 9 mois, mais certaines peuvent atteindre la puberté dès l’âge de 4 mois et peuvent se reproduire pendant pratiquement toute leur vie.
Au cours d’une grossesse, une chatte peut donner naissance à jusqu’à douze chatons, même si une portée compte généralement entre trois et neuf petits. Lors de la première grossesse, il est courant que la portée soit plus réduite, avec environ trois ou quatre chatons, et les chattes plus âgées ont également tendance à avoir des portées plus petites.
Ces chiffres peuvent être alarmants si l’on tient compte du fait qu’en Espagne, environ 137 000 animaux sont abandonnés chaque année, et que, parmi eux, le nombre de chats abandonnés chaque année dépasse les 33 000*. Si ces chats ne sont pas stérilisés, ils peuvent s’accoupler entre eux et avoir de nombreuses portées, ce qui entraînera encore davantage de chats sans foyer.
Au premier abord, on pourrait penser que seuls les chats vivant dans la rue ont des portées non désirées, mais la réalité est que l’irresponsabilité de certaines personnes ne fait qu’accroître la population féline. Si un chat domestique sort dans la rue et n’est pas stérilisé, il peut s’accoupler sans contrôle, ce qui signifie que de nombreux chatons naîtront dans la rue, condamnés à une vie loin d’être idéale pour eux.
Un chat né dans la rue est exposé aux maladies, au risque d’être renversé et à bien d’autres dangers. Il ne faut pas oublier que les chats sont des animaux domestiques et que, même si l’idée qu’ils « savent se débrouiller seuls » est répandue, un chat abandonné souffre autant qu’un chien abandonné. Les chats errants sont issus de chats domestiques abandonnés ou perdus, ou sont leurs descendants.
C’est pourquoi il est si important de stériliser les chats, même lorsqu’il s’agit d’un chat domestique qui ne sort pas. La stérilisation permet d’éviter un très grand nombre de portées non désirées et, si la proportion d’animaux stérilisés augmentait, nous contribuerions à réduire le taux d’abandon d’animaux. Comme toujours, nous insistons sur l’importance d’avoir des animaux de compagnie de manière responsable.
Si votre ARISTOPET n’est pas encore stérilisé, nous vous conseillons de consulter votre vétérinaire de confiance afin de vous renseigner sur les programmes de stérilisation. De nombreuses cliniques vétérinaires et refuges organisent des campagnes de stérilisation à tarif réduit et proposent même des stérilisations gratuites.