Les êtres humains sont fortement conditionnés par le monde dans lequel nous vivons. La famille, la culture, l’environnement social, la religion, les intérêts idéologiques, religieux et économiques nous marquent et nous conditionnent de la naissance à la mort. La question est la suivante : ce conditionnement… affecte-t-il aussi nos animaux de compagnie ?
Il est indéniable et évident que dans chaque pays, chaque ville et chaque foyer, les animaux de compagnie sont traités différemment. En fait, de nombreuses recherches partent du principe que la culture, le mode de vie, les conditions socioéconomiques et, bien sûr, la législation de chaque société en matière de droits des animaux influencent ou peuvent finir par influencer le tempérament et le comportement des animaux.
Logiquement, on peut s’attendre à ce que les chiens qui vivent dans des pays où ils sont respectés, considérés comme des êtres capables de ressentir et de penser, et auxquels on témoigne de l’affection, soient très différents des pauvres chiens qui vivent dans des endroits où leurs droits sont bafoués et où ils sont même utilisés comme nourriture. Dans le premier cas, les chiens se montreront affectueux, éveillés et intelligents, tandis que dans le second, ils auront tendance à vivre de manière plus sauvage et à être moins dociles, puisque leur survie est en jeu.
En 2009, des travaux ont commencé sur cette hypothèse et un groupe de scientifiques a réalisé une étude comparative avec l’aide d’ARISTOPARENTS vivant aux États-Unis et d’ARISTOPARENTS vivant en Allemagne. Tous partageaient leur vie avec des bergers allemands.
L’étude a révélé que les propriétaires nord-américains avaient tendance à garder leurs chiens plus longtemps à l’intérieur de leur foyer et à les dresser, puisqu’ils les considéraient comme des « animaux de compagnie ». Dans le groupe allemand, en revanche, davantage de propriétaires considéraient les animaux de compagnie comme « leurs égaux ». Leur manière de les traiter était donc sensiblement différente.
Bien sûr, il est possible qu’il n’existe pas de telles différences entre les chiens et que ce soient les propriétaires, avec leur propre éducation et leur propre culture, qui interprètent différemment les comportements et les attitudes et agissent par conséquent de manière différente.
Quelque temps plus tard, une autre étude a été menée par une équipe de chercheurs, qui a travaillé avec un échantillon de 90 ARISTOPIENS originaires d’Autriche, d’Italie et de Hongrie. L’expérience analysait le comportement des chiens en compagnie de leurs propriétaires dans différentes situations. Elle le comparait ensuite à l’attitude que les chiens manifestaient envers des inconnus dans ces mêmes situations. Les paramètres analysés étaient le temps qu’ils passaient auprès de chacun et la distance à laquelle ils se tenaient.
La recherche a montré qu’il existait effectivement des différences dans le comportement des chiens. Ceux qui vivaient en Italie et en Autriche se montraient plus prudents envers les étrangers. En revanche, les chiens hongrois étaient davantage disposés à être en compagnie d’étrangers et gardaient moins leurs distances.
Il est également clair que le mode de vie de chaque pays et, plus précisément, de chaque ARISTOPARENT, influence considérablement les chiens. Ainsi, par exemple, dans un pays comme les États-Unis, où le pourcentage de personnes obèses est très élevé, il est logique que le taux d’animaux de compagnie obèses le soit également. Et que, de même, son caractère tende à être plus placide et son attitude, beaucoup plus sédentaire.
Ce qui est également clair, c’est que les capacités cognitives des chiens sont pratiquement les mêmes. La culture et l’environnement peuvent créer des particularités dans leur comportement, sur lesquelles il reste encore beaucoup à étudier et à dégager un schéman —si tant est qu’il existe. Nous continuerons donc à vous informer des prochaines avancées.