Vous avez un chat et vous envisagez d’accueillir un autre membre dans la famille, mais vous avez peur et des doutes quant à sa réaction. C’est souvent l’une des grandes interrogations que se posent les propriétaires de chats.
Les chats sont des animaux indépendants, mais très territoriaux. Ils sont les maîtres de la maison, contrôlent leur territoire, leurs zones et leurs odeurs. Ainsi, l’arrivée d’un nouveau membre peut, au début, être difficile à accepter.
Par conséquent, au moment de décider d’accueillir un nouveau membre félin, il est recommandé de consulter un spécialiste ou un vétérinaire afin qu’il vous conseille et vous explique quelques directives ou astuces qui pourront favoriser une bonne adaptation.
María Martínez, vétérinaire comportementaliste à la Clínica Malasaña de Madrid, nous a donné quelques conseils sur la procédure à suivre pour faciliter l’adaptation d’un nouveau chat à la maison.
Tout d’abord, María souligne que le passé de chaque chat joue un rôle important. Si votre chat a été séparé très tôt de sa mère et de ses frères et sœurs et n’a pas été en contact avec d’autres chats, le processus d’adaptation pourrait être plus lent. En revanche, si votre chat avait déjà vécu avec d’autres chats avant que vous ne le rameniez chez vous, l’adaptation pourrait être plus facile.
Une fois que le chat est à la maison, que faut-il faire ?
María recommande de suivre les étapes suivantes :
1. Échange d’odeurs.
Pendant les sept à dix premiers jours, il est recommandé de les garder dans des pièces ou des espaces séparés, sans aucun contact visuel ni physique. Dans chaque espace de la maison, chaque chat doit disposer de sa propre gamelle, de son griffoir, de ses jouets, de sa zone d’hygiène et de son panier. Ainsi, le nouveau chat pourra peu à peu s’habituer à sa nouvelle maison.
Pendant ces jours, María recommande d’échanger les jouets ou les couvertures. Une bonne technique consiste à frotter une couverture sur le dos ou le visage d’un chat, puis à la donner à l’autre afin qu’ils apprennent à se connaître grâce à leur odorat.
2. Contact visuel.
Une fois que vous constatez que le nouveau chat est plus calme et habitué à sa nouvelle maison, vous pouvez passer à l’étape suivante : le contact visuel, mais pas physique.
Pour cela, vous pouvez mettre le nouveau chat dans sa caisse de transport et les laisser se renifler. Au début, il peut y avoir quelques feulements ou des comportements agressifs de part et d’autre. Si des feulements apparaissent au début, il est recommandé de revenir aux étapes précédentes et d’avancer plus lentement.
Une autre option consiste à utiliser une porte grillagée ou une barrière de séparation, grâce à laquelle ils peuvent se voir et se sentir sans être complètement réunis. María recommande également une technique consistant à utiliser « une boîte de pâtée » : vous en donnez une à chacun dans son espace, afin qu’ils se voient manger. Cette technique est efficace, affirme-t-elle, car les chats aiment beaucoup la nourriture humide et cela peut être un bon moyen de les amener à interagir.
Si, au bout de quelques jours ou d’une semaine, vous constatez que la réaction des deux chats est bonne et qu’aucun ne manifeste d’agressivité, vous pouvez passer à l’étape suivante.
En revanche, si l’un des deux continue à manifester de l’agressivité, María recommande de consulter un spécialiste afin qu’il supervise la situation et vous donne des conseils plus précis et personnalisés, adaptés à chaque chat.
3. Contact physique
Il s’agit de la dernière étape. Une fois que les réactions des deux chats lors du contact visuel sont bonnes, vous pouvez passer au contact physique, sans barrières. Toutefois, pendant les premiers jours, continuez à laisser à chaque chat son espace dans la maison avec ses affaires et, lorsque vous êtes absents, gardez-les séparés. Faites-le au moins jusqu’à ce que vous constatiez qu’il n’y a plus aucune réaction négative et que plus de deux semaines se soient écoulées.
Il est important d’éviter toute bagarre, car les chats ont beaucoup de mal à oublier ce type de traumatisme. D’un point de vue humain, ils sont « plus rancuniers » et ont beaucoup de mal à oublier et à revenir sur le passé. En fin de compte, comme le dit María, les chats sont moins sociables et plus territoriaux : lorsqu’une bagarre survient, ils ont du mal à retrouver une vie normale.
Nous espérons que ces conseils vous aideront à savoir comment introduire un nouveau membre à la maison, mais il est toujours recommandé de consulter un vétérinaire de confiance afin qu’il vous donne les directives nécessaires.
Si vous avez déjà vécu cette situation, racontez-nous votre expérience sur les réseaux sociaux !
María Martínez, vétérinaire diplômée, spécialiste en médecine comportementale à Madrid
Clínica Veterinaria Malasaña
Madrid 28004