Elche ou Elx est une commune d’Alicante connue pour plusieurs raisons. Son célèbre et admirable palmeraie, la plus grande d’Europe, compte plus de 200 000 palmiers. C’est ce qui lui a valu d’être déclarée patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco en 2000. La localité est également connue pour le drame sacro-lyrique représenté chaque 14 et 15 août dans sa basilique : le Mystère d’Elche. Cette œuvre unique en son genre est représentée depuis le XVe siècle et a été déclarée en 2001 chef-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité. N’oublions pas non plus sa célèbre Dame, la Dame d’Elche, la statue ibère découverte près de la localité et conservée au Musée archéologique national.
Nous aimons Elche pour toutes ces raisons. Mais depuis quelques jours, nous l’aimons encore davantage. Parce qu’elle est devenue la première ville « street cat friendly » au monde, c’est-à-dire la première ville à se déclarer amie des chats errants.
Avec la campagne #Elxlovecats (Elche aime les chats), la municipalité souhaite sensibiliser les habitants de la commune afin qu’ils changent leur manière de regarder et de traiter les chats errants. Pour cela, la mairie souligne le rôle joué par les chats des rues dans la régulation des rats, des souris et d’autres nuisibles.
Image : Elxlovescats
À Elche, il existe environ 150 colonies de chats. Selon la municipalité, ces félins sont les voisins idéaux. Parce qu’ils sont discrets, propres et silencieux. Leur présence ne dérange personne. Au contraire : ils font partie de la vie de la ville et contribuent à maintenir l’équilibre avec les rongeurs, les insectes et les pigeons. Pour toutes ces raisons, le service de la santé publique ainsi que les services de la communication et de la médecine vétérinaire insistent sur le fait que tous les chats d’Elche méritent le respect et l’affection des habitants. Parallèlement, ils tentent d’éradiquer les comportements qui portent atteinte aux droits de ces animaux et nuisent à leur santé… et qui, malheureusement, se produisent assez fréquemment.
Image : Elxlovescats
C’est ainsi qu’est née la campagne « #Elxlovescats », dont les protagonistes sont quatre chats errants de la ville. La campagne part de l’idée que donner un nom à un animal de compagnie est un moment décisif. À partir de ce moment, on l’aime davantage. C’est pourquoi la municipalité a choisi quatre vrais chats, quatre chats des rues, quatre chats sans nom… Même si cela va changer. L’objectif de la campagne est de trouver un nom pour ces quatre félins, avec la participation des habitants.
Image : Elxlovescats
Pour proposer ou voter pour le meilleur nom de ces chats, ainsi que pour mieux connaître le travail des personnes qui s’occupent des colonies contrôlées, la campagne dispose d’un site web www.elxlovescats.com, ainsi que d’un compte Instagram.
Il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’une initiative intéressante et participative, qui montre la volonté de cette ville de faire les choses différemment, de veiller au bien-être de tous ses animaux de compagnie, non seulement ceux qui vivent en famille, mais aussi ceux qui vivent en colonies, sont plus défavorisés et bénéficient de moins de protection. Car, si l’on y réfléchit un instant, qui se soucie des chats des rues ? C’est pourquoi nous voulons ici apporter notre soutien à Elche et leur dire que nous sommes ravis qu’ils veuillent être « street cat friendly ».
Si vous aimez vous aussi les chats et avez aimé lire cette actualité venue d’Elche, vous aimerez sûrement aussi découvrir l’initiative citoyenne lancée à Valence, dans le cadre de la consultation populaire DecidimVLC.